Golfen, surfen, heerlijk eten, zon-zeker. In de Algarve komt de spa-, kuur- en wellnesstoerist goed aan zijn trekken. We waren al vaker voor een gezondheidsvakantie in de Algarve. Deze keer staan Thalasso en Body & Balance op het programma. We strijken neer tussen Albufeira en Portimao voor Thalasso bij Vilalara en Santa Eulália en we horen over gezond eten, ontstressen en revitaliseren bij Longevity.
De Algarve: voor ieder wat wils…
Thalasso – kracht uit de zee
De Algarve kent eigenlijk maar twee echte thalassocentra. Veel minder dan Frankrijk en Tunesië, en we willen graag weten hoe de kwaliteit is in vergelijking met die andere landen. Al sinds de Griekse oudheid is de heilzame werking van zeewater bekend (het Griekse woord thalassos betekent zee). Thalasso therapie werkt positief bij wondjes, huid problemen zoals psoriasis, en bij vaat- en gewrichtsproblemen. De belangrijkste centra liggen langs de Franse Atlantische kust, in Tunesië (erg veel) en langs de Duitse kusten. Bij thalasso therapie worden sporenelementen uit de zee zoals ijzer, koper, chroom en kobalt, maar ook vitamines, via de huid opgenomen en hebben een geneeskrachtige en vitaliserende werking. Toepassingen zijn massages met verwarmd zeewater, zeewier-, zeealgen- en modderpakkingen en het inhaleren van zeewaterdamp. Thalassocentra mogen zich slechts zo noemen als ze direct aan zee liggen en als ze met vers en onbehandeld zeewater werken. De zeelucht met zijn negatieve ionen en ozon zorgt voor een extra ‘energy-boost’.
Vilalara Thalasso – serieuze zaak
Het eerste bezoek is aan Vilalara Thalassa Resort. Vilalara is een luxe vijfsterren resort tussen Portimao en Albufeira. De 110 luxe suites en 13 appartementen liggen verspreid over 11 ha glooiend landschap, direct aan de azuur blauwe zee. Vanaf het zwembad zie ik witte stranden en de oker-rode rotsen die de kust van de Algarve zo kenmerken. Wandelpaden door het groen verbinden de suites en appartementen. Slenterend bereik ik al snel het thalasso-centrum. Het thalassocentrum is met 2600 m2 vooral gericht op de medische kant van het kuren. Er zijn 20 thalasso ruimtes en 20 wellness ruimtes. Alle behandelingen zijn met vers verwarmd zeewater dat ver in zee wordt opgepompt. “Tegenwoordig bieden we ook ontspanning”, geeft Julia Pires aan die de rondleiding verzorgt. “Maar de hoofdzaak is een goed begeleid medisch traject van behandelingen met zeewater”. Voor mij zijn drie behandelingen gepland: eerst een jet-shower, dan de jet-pool en tenslotte een bubbelbad met warm zeewater, geurende olie en zee-algen. Maar eerst moet ik een gezondheids-formulier invullen. Het bezoek aan de arts sla ik over; ik kom niet omdat ik problemen heb dus ik ga liever even de Hamam in…
Als ik me meld voor de jet-shower behandeling heb ik lichte twijfel. Ik heb dit eerder ondergaan in Tunesië, en dat ging toen tamelijk hardhandig. En hoewel heel goed voor de doorbloeding van spieren en huid was het een beetje een marteling. Dat is bij Vilalara niet anders, dus kennelijk hoort het zo. In 20 minuten word ik geroutineerd door een therapeut ‘afgewerkt’ met een harde straal zeewater: van onder naar boven, elke spier wordt gehydromasseerd. Zeewater is goed bij huidproblemen en het stimuleren van de doorbloeding versterkt dit nog eens extra. In de jet-pool sta ik daarna gezellig met 4 anderen in het warme water en de hele massage wordt op een milde manier nog eens herhaald. De instructeur geeft aanwijzingen welke lichaamsdelen achtereenvolgens ‘gekneed’ moeten worden, en gedwee draait iedereen zijn rondjes.
Een kordate maar aardige therapeute stopt me tenslotte in bad! Ik mag lekker een half uurtje bubbelen. De olie en de zee-algen van van het Franse merk Thal’ion maken mijn huid nog zachter dan ze al was. Ontspannen in het wellness gedeelte en inspannen op oefen-toestellen kan ook bij Vilalara, maar de basis is hier duidelijk de medische thalasso. Een heldere focus. De aankleding is enigszins steriel en de veelal half-open ruimtes hebben een eenvoudige, wat medische uitstraling. Persoonlijk vind ik de luxe van de suites en de appartementen niet helemaal terug in het thalassocentrum…
Grande Real Santa Eulália – thalasso in Moorse luxe
Dan verder naar Grande Real Santa Eulália Resort & Hotel Spa. Santa Eulália is van de Portugese Real groep, waarvan ik eerder al Vila Italia bezocht in de buurt van Lissabon. Grande Real Santa Eulália is een luxe vijfsterren hotel (met tevens appartementen) in Moorse stijl. De knipoog naar de Marokkaanse bouwstijl is duidelijk aanwezig, vooral binnen in het hotel. Het metselwerk, de hoge koepels en de aankleding geven een warme oosterse sfeer. Ik voel me er helemaal thuis!
Angelina Diegues neemt me mee naar beneden, waar de ruime 1200 m2 aan thalassoruimtes zijn. Ik zie een groot verschil met Vilalara. Santa Eulália heeft meer gevoel voor sfeer, ook bij de inrichting van het thalasso-centrum. Er is qua aankleding gekozen voor een Moors-Portugese warm-blauwe betegeling en heel gedempt licht. Alleen bij het grote zeewater zwembad is gezeefd daglicht. De gangen en de 16 behandelruimtes zijn klein en knus. De insteek bij Santa Eulália is minder de medische behandeling maar meer ook de ontspanning en het creëren van een aangename sfeer. Toch komen alle behandelingen strikt vanuit de thalasso invalshoek.
Mijn persoonlijke voorkeur gaat duidelijk uit naar Santa Eulália, hoewel Vilalara vanuit medisch en begeleidings-perspectief wellicht de voorkeur zou moeten hebben.
Het palet behandelingen in Santa Eulália loopt van hydro-massage, een 4-handen vichy-douche massage en de anti-cellutite jet-shower tot een speciale thalasso-capsule. Deze laatste omsluit het lichaam en zorgt door druk- en temperatuur-variatie voor een betere circulatie, stimulering van het lymfe systeem en afname van cellulite. Maar ook een Hammam en licht-therapie ontbreken niet.
Longevity Wellness – Body & Balance – Design & Traditie
Wat verder van de kust van Portimao ligt de oude statige en slaperige kuurplaatsje Caldas de Monchique. Al eeuwen komt hier bronwater omhoog met een geneeskrachtige werking. De omgeving is door al het water heerlijk groen en heerlijk rustig. We schreven al eerder over Caldas de Monchique, maar inmiddels is er veel veranderd! Sinds bijna 2 jaar is er vlak bij het oude kuuroord een nieuw kuur-hotel: Longevity (=levensverwachting). Ik was er maar een uurtje, maar ik wil het graag in dit artikel meenemen! “Longevity mikt op rustzoekers, die toch een hoog comfort-niveau willen en die willen profiteren van de kracht en de gezondheids-mogelijkheden van de omgeving“, vertelt Karin van den Hemel me tijdens de rondleiding. “We hebben een aantal speciale mogelijkheden om lichaam en geest snel weer in conditie te krijgen. Bijvoorbeeld ons Body&Balance programma”. Longevity is prachtig ingepast in de omgeving: dat was een voorwaarde bij de bouw. Longevity is ecovriendelijk, voor een groot deel ‘weggewerkt’ in de heuvels (terwijl toch overal royaal daglicht is), en er worden veel natuurlijke materialen gebruikt. Toch oogt het ook heel ‘design’. Echt een prettige mix van stijlen.
“Het Body&Balance programma mikt op het snelle herstel van lichaam en geest door rust, gezonde laag-calorische uitgebalanceerde voeding en activiteit”, gaat Karin verder. De gasten die het programma volgen krijgen eerst een medische check-up door een arts die op basis daarvan het programma uitstippelt. “Aan de Algarve kun je op meer plekken een gezondheidsvakantie houden of een detox-kuur volgen. Wij zijn er vooral voor gasten die niet in een kleine besloten groep willen kuren, maar juist de ‘anonimiteit’ en luxe van een vijfsterren hotel zoeken. Dat vergt natuurlijk wel meer zelf-discipline van de gast!” Naast het herstellen van de balans en alle aandacht voor goede voeding zijn ook ingrepen mogelijk zoals micro-dermabrasie (verjonging van de huid) en ultrasoon-, salicylzuur- of botox-behandelingen. Maar ook het laseren van rode huidplekken of een ozon therapie kunnen worden geboekt. En daarmee is Longevity Wellness Resort een moderne en levensvatbare loot aan de lokale gezondheidsboom van Caldas de Monchique.
Tekst: Arjan Mulder
- Meer info /foto’s: Vilalara Thalassa Resort, Grande Real Santa Eulalia Resort, Longevity Wellness Resort
- Bekijk alle locaties op de kaart.
