Het massage-aanbod binnen de huidige kuur- en wellness programma’s lijkt een steeds bontere verzameling te worden. Hoe kiezen we uit het groeiende aanbod? Zit er een lijn in het aanbod? Elk resort of kuuroord biedt tegenwoordig een veelheid aan mogelijkheden: hot-stone, Zweedse massage, hydro-massage, Aix Spa massage, Reflexologie, Lomi-Lomi, Lymfe-drainage, MiriMiri, Ayurvedische Pindasweda of Shirodhara massage, sportmassage, energetische massage, Reiki, Shiatsu, Finse massage, Vichydouche, Haptonomie, etc. etc. Mijn persoonlijke voorkeur ligt bij een zeewater-abrikozenolie-massage, waarvan ik tijdens mijn reizen door Tunesië heb genoten.
Als we structuur aan brengen in de aangeboden massages, zien we drie typen:
1. voor de fysieke verzorging van het lichaam (spieren, bindweefsel, gewrichten)
2. voor het bereiken van geestelijke en lichamelijke ontspanning
3. voor het herstellen en behouden van de juiste energiebalans
(Te) veel nieuwe combinaties ?
Veel van het huidige massage-aanbod richt zich op een combinatie van de drie bovengenoemde soorten. Daarnaast worden (door producenten van wellness- en kuur-producten) regelmatig ‘nieuwe’ massages aan het aanbod toegevoegd. Vaak is dit echter nieuwe wijn in oude zakken, al zullen de industrie en de resorts dat ontkennen. En dat veel behandelingen niet echt nieuw zijn, maakt ze natuurlijk ook niet direct minder aangenaam… Een voorbeeld is de Terraké behandeling van de firma Thalgo die ik begin 2010 op Malta onderging. Het was een samenstel van veel behandelingen die 120 minuten duurde en die zo ingewikkeld was (en bij elkaar gezocht) dat de therapeute helemaal vast liep toen ze mij wilde uitleggen wat het inhield… Terwijl ze speciaal door Thalgo was opgeleid voor deze dure behandeling.
Onderhoud of herstel ?
Elk type massage kan enerzijds worden toegepast voor ‘onderhoud’ en ‘welbevinden‘ van lichaam en geest, en anderzijds voor een meer therapeutisch fysiek of mentaal ‘herstel’. De meeste behandelingen in resorts voor leasure-wellness zijn gericht op onderhoud en welbevinden. In kuuroorden en medische wellnesscentra daarin tegen worden juist vaak behandelingen geboden die op herstel zijn gericht; meestal onder paramedische begeleiding. Een massage die puur op welbevinden is gericht is bijvoorbeeld Lomi Lomi. Haptonomie is een zuiver therapeutische behandeling, waarbij de aanraking is bedoeld om emoties en gevoelens op te roepen en het bewustzijn van blokkades te bevorderen (om ze vervolgens een plek te kunnen geven).
Westers of Oosters ?
We worden tegenwoordig overspoeld met Oosterse behandelingen. Termen als ‘holistisch’, ‘balans’ en ‘energiebaan’ vallen dan vaak. Maar wat is het verschil met de westerse massages?
De oosterse behandelingen zijn meestal erg oud, gebaseerd op jarenlange empirische bevindingen, en meer gericht op preventie dan op genezing. In ons westerse denken van oorzaak-gevolg-behandeling zijn de oosterse denkbeelden over ‘ziek’ en ‘gezond’ soms lastig te plaatsen, en doen ze vreemd en zweverig aan. Maar het is goed om te beseffen dat wereldwijd erg veel mensen baat hebben bij deze behandelingen. Toch moet ook gezegd worden dat de oosterse behandelingen door de wellness-industrie inmiddels wel erg vaak puur vanuit marketing principes worden gestart…
Behandelingen in de categorie verzorging van lichaam en spieren zijn eigenlijk altijd van westerse oorsprong. Ze zijn gericht op het verbeteren van de doorbloeding en de ‘mechanische’ toestand van spieren en gewrichten, het afvoeren van melkzuren, enz. Denk daarbij aan sport-massage, de klassieke ofwel Zweedse massage, de ‘hardere’ Finse massage, Lymfedrainage, hydromassages, etc.
Behandelingen in de categorie geestelijke en lichamelijke ontspanning kunnen zowel westers als oosters van oorsprong zijn. In onze gestreste maatschappij kan een massage van vooral nek, schouders en rug (waar de meeste vastzittende spieren en spanningsklachten zitten) de stress verminderen, migraine tegengaan en zorgen voor zowel lichamelijke als geestelijke ontspanning. Dit is onderdeel van bijvoorbeeld hotstone massage, Aix Spa massage, MiriMiri, Ayurvedische Shirodhara, Reiki, Vichydouche, etc.
Behandelingen in de categorie verzorging van de energiebalans zijn eigenlijk altijd oosters van oorsprong. Er bestaan er vele, en allemaal gebaseerd op het idee van energiebanen in het lichaam in combinatie met speciale punten die de energiestromen bevorderen of naar specifieke organen leiden. De behandelingen worden eigenlijk altijd gecombineerd met behandelingen uit de categorie geestelijke en lichamelijke ontspanning. Op dat moment is de term ‘holistisch’ in zijn werkelijke betekenis van toepassing. Voorbeelden zijn: Reflexologie, MiriMiri, hot-stone, Ayurvedische Pindasweda stempelmassage, Shiatsu massage, etc.
Persoonlijke keuze
Of een massage iets voor u is, zult u zelf moeten proberen. Of u iets ‘kunt’ met de oosterse gezondheidsprincipes, moet u zelf nagaan. Maar met welk doel u ook een massage boekt, houd de bovenstaande indeling en principes in de gaten, en weet of ze bij uw persoonlijke behoefte passen. En als u nieuwe, soms fancy, namen ziet: vraag op welk principe de behandeling is gebaseerd. Persoonlijk heb ik niet veel met massages die bedoeld zijn voor ontspanning: ik ontspan dan eigenlijk nooit echt helemaal. Behalve misschien bij de zeewater-abrikozenolie massage in Tunesië…
Dus: oriënteer je goed, ken de principes, doorzie het aanbod, en geniet…
Special door Arjan Mulder
- Lees ook de special: Wellness & massage in je blootje
- Uitleg van de genoemde massages: zie hier
