De Kroatische kust was al in de communistische tijd een geliefde vakantiebestemming. Zon, zee en betaalbare accommodatie. Nu, ruim 15 jaar en een oorlog later, bekijken we de nieuwe faciliteiten en de wellness mogelijkheden aan de Dalmatische kust. En we zijn benieuwd welke lokale trends en ideeën over ontspanning uit het nieuwe ondernemerschap zijn voortgekomen.
Want Wellness is ook in Oost-Europa booming. Het aantal overnachtingen in Kroatië dat direct gerelateerd is aan wellness is alleen al in 2006 gestegen met 945% (!).
Dit zijn forse cijfers en dat doet vermoeden dat er sindsdien erg veel in deze branche wordt ontwikkeld en geïnvesteerd.
Wij gaan kijken.
Tumultueus verleden
Geïnvesteerd wordt er inderdaad in Kroatië. Het land kent een tumultueus verleden waarin zowel oorlogen als de overgang van een communistische naar een kapitalistische staat een rol speelden. Dat heeft inmiddels luxe hotelaccommodaties opgeleverd, snelwegen en heel belangrijk: ondernemerschap. “Oudere bestuurders houden soms nog ontwikkelingen tegen”, aldus de medewerkster van het Tourist Board in Zagreb. “Maar er is erg veel ten goede veranderd, en dat zal doorgaan”.
Grote ontwikkelingen
Wellness is ontspanning en schoonheid. In kuststeden zoals Zadar, Pag, Starigrad Paklenica, Split en Dubrovnik zien we grote ontwikkelingen. Daarbij richt zich de markt voor de toeristische bezoeker op het totaal aanbod van ontspanning, sfeer en schoonheid, en richt de markt voor de zakelijke bezoeker zich vooral op het aspect ontspanning (het 5 sterren Meridian Lav in Split kent vooral faciliteiten voor de gestresste zakenman zoals zwembaden, wirlpools, massages, en sauna met chroma functie en heeft in verhouding tot de faciliteiten in Pag, Starigrad Paklenica, Zadar en Dubrovnik een minder weldadige sfeer). In deze laatst genoemde plaatsen is juist erg veel aandacht voor sfeer, gastvrijheid en beauty.
De kracht van de zee
Wat opvalt is daarbij de invloed van alles dat de zee voortbrengt: de Thalasso- en fangotherapieën. Al sinds de Griekse oudheid is de heilzame werking van zeewater bekend (het Griekse woord thalassos betekent zee). Hippocrates, de vader van de moderne geneeskunde, schreef al in de vierde eeuw voor Christus het gebruik van zeewater voor. Sporenelementen uit de zee zoals ijzer, koper, chroom en kobalt, maar ook vitamines worden via de huid opgenomen en hebben naar verluid een geneeskrachtige en vitaliserende werking. “Wij passen dit toe via massages met warm zeewater, de Vichydouche, zeewier-, zeealgen- en modderpakkingen en op sommige plaatsen via het inhaleren van zeewaterdamp”, aldus de wellness manager van Hotel Pagus.
Onbehandeld zeewater
De Thalassotherapie (populair bij o.a. Joan Collins, Jennifer Lopez, en Cathérine Deneuve) wordt toegepast voor een betere bloedsomloop, voor een snelle ontgifting, voor reumatische klachten en voor het vitaliseren van de huid. Thalassocentra mogen zich slechts zo noemen als ze aan zee liggen en als ze met vers en onbehandeld zeewater werken. Frankrijk en Tunesië kennen de meeste centra . De minimale duur van een officiële Thalassotherapie is 6 dagen, waarbij de eerste drie dagen worden besteed aan ontgifting die nodig is om daarna het tekort aan sporenelementen weer aan te vullen. Hotel Uvala in Dubrovnik kent een heel luxe variant van de behandeling: het biedt een voedende gezichtsbehandeling met oesterextract voor het regenereren van collageen weefsel. Het gebruik van geneeskrachtige modder (de fangotherapie) gebeurt aan de kust meestal niet met het lokale product (“hoewel de bevolking hier op het eiland de modder uit zee op sommige plaatsen wel toepast”, aldus de wellness manager van Hotel Pagus). De wellnesscentra gebruiken slechts producten die in voldoende mate zijn getest. Zo wordt in de kuuroorden rond het noordoostelijk gelegen Zagreb wél met plaatselijke fango uit thermale bronnen gewerkt, omdat deze al sinds de Romeinse oudheid gecontroleerd wordt toegepast.
Bedrijfsvoering en behandelingen
De Kroatische centra bieden over het algemeen meer authentieke, lokale behandelingen en hechten minder aan de oude Romeinse uitstraling dan in sommige andere landen het geval is. De sfeer houdt het midden tussen oosters en eigentijds. Opvallend is de opkomst van de tweepersoons behandelruimtes. De behandelingen van het Thalasso & Spa Center Acquapura Borik in Zadar bestaan o.a. uit de Vichy Total Body Treatment (met lokaal zeewater, €44), algenpakkingen (€30), traditionele total body massage (€38) e.a. We vinden er ook de oosterse behandelingen: total body hot stone massage (€70), Chinese Tui-na total body massage die gebruik maakt van drukpunten (€40) en Ayurvedische Pinda Sveda massage (linnen zakjes met verwarmde stenen, oliën, en actieve ingrediënten passend bij de drie Doshas: Vata, Pitta en Kappa). Ook baden in melk, honing en etherische oliën (Cleopatrabad) , of in een mengsel van mediterrane kruiden hoort tot de mogelijkheden.
Beauty
In de Kroatische centra zijn diverse cosmeticamerken vertegenwoordigd. Er is niet één lijn te ontdekken: Decléor en Sothys (Frans), Alessandro (Duits), Comfort Zone (Italië), Biokozmetika (Kroatisch). Om als schoonheidsspecialist te mogen werken is in Kroatië een opleiding van vier jaar nodig, waarna vaak nog aanvullende cursussen worden gevolgd. Met name het scheppen van sfeer en gastvrijheid zijn dan het belangrijkst.
Sfeer en service
Het valt op dat Kroatië ten opzichte van het vroegere Joegoslavië een flinke sprong heeft gemaakt, waarbij de sporen niet zijn uitgewist, maar er duidelijk een segment is ontstaan binnen de hotelaccommodaties met veel aandacht voor sfeer en service. Dat zien we terug in de wellness faciliteiten die aan de kust over het algemeen nieuw zijn maar wel behaaglijk en met veel persoonlijke aandacht. Opvallend is dat de staf jong en ondernemend is, en vaak een internationale achtergrond meebrengt. Met name de interne opleiding, met daarin veel aandacht voor gastvrijheid, is een bijzondere ontwikkeling. De invloed van de zee is alom tegenwoordig. Gecombineerd met de traditionele oosterse behandelingen levert dit een prettige atmosfeer met mogelijkheden voor behandelingen die niet overal te vinden zijn. Ook in het binnenland, in de groene heuvels rond Zagreb, ontwikkelt de wellness zich snel. Maar daar ontstaan (in een natuurlijke ambiance) de faciliteiten als uitbreidingen op de 17 traditionele kuuroorden en spa’s die daar al sinds mensenheugenis te vinden zijn (bijv. in Krapinske Toplice en bij de Terme Jezercica in Donja Stubica).
Tekst: Arjan Mulder
Dit artikel is in aangepaste vorm verschenen in het vakblad De Schoonheidsspecialist.
- Meer informatie: Spa Center Acquapura Borik in Zadar, Meridian Lav in Split, Hotel Uvala in Dubrovnik, Kroatisch Verkeersbureau .
- Bekijk de locaties op de kaart
