Baden in een bubbelende ton met bier. Wellness met de tap onder handbereik. Bacchus in Praag – een droom voor elke man! Maar Tsjechië heeft duidelijk veel meer wellness te bieden. Eerder al eens bezochten we het Boheemse Carlsbad en Marienbad, met hun minerale drink-cultuur (lees het artikel!). Nu lag de focus op het prachtige middeleeuwse, en bijna dorpse Praag. Conclusie: Praag heeft geen grote spa-traditie, maar de hotels zijn creatief. Het gebruik van de lokale (middeleeuwse) entourage en Aziatische invloeden voeren de boventoon. Maar de grote ondernemers blijken uit het buitenland te komen. De Tsjechen zijn echte volgers. Over bier-spa’s, middeleeuwse kelders, dr. Fish en Balinese massages aan de Moldau.
Bier-spa, hoe werkt het
Een bier-spa is vooral: leuk. Het zou ook goed moeten zijn voor de huid, maar echt bewijs hebben we er niet voor gekregen! Tsjechië kent een stuk of vier bierspa’s (ofwel: Pivní Lázne). Tenslotte is hier in de stad Pilzn het bier uitgevonden. We vinden bier-spa’s o.a. bij de Chodovar brouwerij in zuid-Bohemen, in het historische centrum van Praag en in Tabor, 150 km zuidelijk van Praag. Dus er is er altijd wel één in de buurt. De bekendste bierspa van Tsjechië is natuurlijk ZOTO in Praag (bekend van Boer Zoekt Vrouw), dus wij bezochten een andere, in het Dvorak hotel, in de stad Tabor. Voorafgaand aan het bier-bad worden we door een vriendelijke mevrouw naar de sauna gestuurd: dat reinigt de huid en opent de poriën. Het eigenlijke bier-bad bestaat uit een houten ton met bronwater van 32 gr. waaraan extracten zijn toegevoegd met ingrediënten uit hop, gist en granen. Tijdens het baden (naakt want de lucht zou niet uit de zwemkleding gaan!) staan een biertje en de tap onder handbereik. “En gooi ook af en toe een glas bier in het bad”, klinkt het bemoedigend. Hier wordt niet op een pilsje meer of minder gekeken!
Al het gebubbel veroorzaakt een dikke groenige schuimlaag. “En denk erom: na afloop 12 uur niet douchen”, horen we als we na 20 minuten het bad weer uitklimmen. Liefdevol worden we daarna in een deken gewikkeld en in een bed met stro gelegd om na te genieten en soezerig te worden. Echt een aanrader!
Hotel Dvorak ligt in het historische Tabor. Het is een echt congres-hotel: veel zalen, ruimtes voor buffetten, en daarmee voor de gewone toerist misschien wat minder geschikt. Na een dag vergaderen even de sauna in, even zwemmen of bijkomen in het bier-bad gaat prima, maar voor de verwende wellness-toerist liggen de spa-ruimtes eigenlijk wel wat onlogisch ver uit elkaar.
Wellness in middeleeuwse kelders
Praag heeft een rijke geschiedenis. Het historische charmante centrum staat niet voor niets op de UNESCO Wereld-erfgoedlijst. De enorme hooggelegen burcht uit de 9de eeuw, de beroemde Karelsbrug uit 1300 en de vele pleinen en straatjes stralen een middeleeuwse, bijna dorpse sfeer uit. Veel hotels en restaurants hebben nog originele (of gerestaureerde) gewelf-kelders. Hiervan maakt de Lily Spa van het 5-sterren hotel Hoffmeister dankbaar gebruik. Een eeuwenoude natuurlijke leisteen grot is hier het trotse middelpunt van de spa. In de leisteen grot bevindt zich het stoombad. De stoom wordt gemaakt met een oud piepend mechanisch apparaat, dat basaltblokken automatisch verhit in een oven en ze daarna overhevelt om ze sissend te laten zakken in een koperen kom met water. Dit herhaalt zich elke 5 minuten. Het gevolg is een heerlijke vochtige warmte, zonder dat er teveel stoom ontstaat. Het is geen sauna en het is geen Turks stoombad. Precies er tussenin!
Ook de rustruimte lijkt een leisteengrot, maar is bij nadere inspectie kunstmatig aangelegd… Dat is jammer. Naast het leuke stoombad zijn er natuurlijk vele hedendaagse behandelingen. De aroma-massage die mij werd aangeboden was heerlijk ontspannend. Maar op de lijst van behandelingen staan bij Lily Spa ook body-wraps, peelings, hot-stone en andere behandelingen. Het personeel is goed opgeleid: mijn therapeute werd opgeleid in Schotland en spreekt dus perfect Engels.
Grand Hotel & Spa Alchymist
Heel andere, Oosterse invloeden, zien we de volgende dag in het luxe 5-sterren superior Grand Hotel & Spa Alchymist (travelers choice 2011 van tripadvisor). Het is een van de meest luxe hotels in de oude stad. De prachtige barokke en Italiaanse rococo straalt ons tegemoet. We hebben een afspraak met Ayman Hamid. Hij is operation manager, afkomstig uit Egypte en opgeleid in Italië. Het wordt een vrolijk gesprek. “Ik hou van jullie pindasaus”, verlelt Ayman. Hij blijkt 7 talen te spreken, en dan telt hij zijn best aardige kennis van het Nederlands nog niet eens mee. Hotel Alchymist is van een Italiaans familie. “Onze directeur was ooit in Indonesië en raakte daar helemaal onder de indruk van de Javaanse en Balinese cultuur. En ook van de ongelooflijk bekwaam uitgevoerde massages”, vertelt Ayman die er een beetje uitziet als onze rapper Ali B. “Daarom zie je in ons hotel naast alle barok zoveel Aziatische invloeden. Ook in de Escotica Spa & Health club”.
Tijdens de rondleiding zien we dat de spa is verdeeld in tweeën: aan de ene kant een klassiek Romeins badhuis en aan de andere kant een Indonesische spa. En alles is origineel! Zelfs de prachtig bewerkte zware hardhouten deuren en panelen zijn geïmporteerd uit Indonesië. Ayman: “We zitten vlak bij de Amerikaanse ambassade en hebben regelmatig bekende ministers en diplomaten in de spa. Rust, persoonlijke aandacht en privacy zijn dus heel belangrijk”. Tijdens de rondgang spreken we met Ineke uit Djakarta en Neny uit West Java. “In Indonesië heb ik van mijn moeder en grootmoeder alle kennis over behandelingen geleerd.
Van hen leerde ik om aan te voelen waar iemand problemen heeft. Sterk masseren van bepaalde plekken op de hand verbetert bijvoorbeeld nek-klachten. Deze kennis gaat over van generatie op generatie”. Ayman onderstreept dit en geeft aan dat Ineke hem elke ochtend ‘behandelt’ voor hij naar zijn kantoor loopt. “Al die Thaise massages hier in Praag worden meestal gegeven door Vietnamese masseurs. Maar hier in Grand Hotel Alchymist bieden we alleen het beste. Uit Indonesië zelf!”. Andere luxe behandelingen zijn het Cleopatra-bad (dat we niet zo heel vaak tegenkomen), body wraps, anti-aging en aromatherapie.
Balinese massage en dr. Fish
Opvallend vaak zien we in Praag Thaise massagesalons. En hoewel de vrije seksuele moraal van de Tsjechen bekend is, gaat het bij de Thaise massagesalons in Praag toch echt om de klassieke oosterse massage. De salons bieden trouwens meer dan massages. Op het Wenceslas plein (bekend om het verzet tegen het communisme) zien we een Thaise massage salon met echte dr. Fish behandelingen! Het aquarium vormt daarbij een deel van de etalage! Voeten erin, en heel veel verbaasde toeschouwers op straat! Dat is nog eens prima marketing. Productlijnen die worden gebruikt zijn internationaal en van hoge kwaliteit. Opvallend zijn de overal aanwezige beauty producten van het Spaanse merk Alquimia. Nog niet eerder zagen we dit merk zo aanwezig in het top-segment van de wellness resorts.
Goed en goedkoop
Prijstechnisch is Tsjechië een aantrekkelijk land. En zelfs in Praag zijn de prijzen heel redelijk: een halve liter bier voor een euro, een heerlijke maaltijd voor 10 euro. De lage prijzen zien we ook bij de wellness-behandelingen, al is het verschil in die branche minder extreem. €80 euro voor een behandeling van een uur in een 5-sterren hotel is niet duur. En iets meer dan €100 voor een behandeling van 2 uur is ook niet gek.
Tekst: Arjan Mulder
- Meer info/foto’s: Tsjechisch Verkeersbureau, ZOTO bierspa, Hotel Dvorak bierspa, Lily Spa – Hotel Hoffmeister, Escotica Spa – Grand Hotel Alchymist
- Bekijk de locaties op de kaart
