In Oostenrijk, in het achterland van Salzburg, 80km richting Italie en Slovenie, reis ik naar het unieke kuuroord Bad Gastein. Ik bezoek er deze maand de radioactieve Gasteiner Heilstollen, het Radon Thermaal Bad en de Alpen Thermen. Op meer dan 1000m hoogte, daar waar de treintunnel naar Mallniz en Villach begint, draait alles om de pijn-verzachtende kracht van radioactief Radon-gas. Met een treintje ga ik 3km diep het bergmassief in en kuur ik bij 41°C; ik zie Bechterev-, reuma- en psoriasis-patiënten waarvan alleen het hoofd nog uit een stoom-cabine steekt, en ik zie hoe velen zich eenvoudigweg ontspannen in het thermale water van één van de vele spa’s die het Gasteiner dal rijk is. En dat op slechts een dag rijden van Nederland. Welkom in het bijzondere Gastein!
Heilstollen: kuurgrot voor Radon-therapie
Ik volg de borden naar de ingang van de beroemde kuurgrot. ”Al in 1500 werd in het Tauern-gebergte goud gedolven” vertelt dr. Elena-Doina Martea. Ze voert de verplichte medische keuring uit voordat ik 3km diep de Gasteiner Heilstollen in mag. “Begin 1900, bij de aanleg van een nieuwe mijngang, meldden mijnwerkers ineens de vermindering van reumatische klachten en pijn door gewrichts-ontstekingen, en zelfs vermindering van astma en huidziekten. Dat was de start van veel onderzoek én van een stroom patiënten!”. Helga Engl vult aan: “Het werd duidelijk dat de unieke combinatie van het hoge gehalte aan radioactief Radon-gas, en de hoge temperatuur en luchtvochtigheid dit positieve effect veroorzaakte. De universiteit van Maastricht bevestigde in 2001 nog eens met een groot onderzoek de grote kosten-effectiviteit van onze behandeling. En: dit is de enige plek ter wereld waar dit kan”.
Ik kleed me om en ga in het mijntreintje zitten dat me naar binnen rijdt. Zwijgend liggen 3km diep in het gebergte tientallen mensen te kuren bij 41°C. Elena-Doina: “De meeste mensen gaan tijdens een kuur van drie weken 10 keer naar binnen voor een verblijf van telkens een uur. Dat helpt klachten te verminderen bij vooral reuma, Bechterev, psoriasis, arthrosis, fibromyalgie, en pijn door osteoporosis. Maar ook bij chronische bronchitis en astma, en bij psoriasis en neurodermatitis werkt het positief”. Ik zie patiënten van alle leeftijden – ook jongere mensen worden getroffen door de genoemde aandoeningen en komen naar de Gasteiner Heilstollen.
Dunstbad: stomen in Radon
”Het Radon-gas is na 3 uur uit je lichaam verdwenen”, vertelt dr. Gerhard Röck van het Radon-Thermal Dunstbad. Het Dunstbad (stoombad) is de tweede, werkelijk unieke plek die ik bezoek. “Het radioactieve Radon-gas komt hier uit de diepte omhoog met het vele thermale water van de Elisabeth-bron, genoemd naar keizerin ‘Sisi’ die hier graag kwam. De 1 miljoen liter bronwater van 46°C die hier per dag omhoog komt gaat op last van keizer Franz Joseph nog altijd naar de kuurhotels in het dorp verderop. Maar de stoom en het Radongas tappen we sinds 1825 af en leiden we naar cabines, die alles omsluiten behalve het hoofd van de patiënt. Voor patiënten die liever niet diep de berg in willen is dit prettiger”. Patiënten verblijven 20min. in de warme damp. Het Radon-gas wordt via de huid opgenomen, en is effectief bij de zelfde ziektebeelden als hierboven genoemd. Dr. Gerhard Rock: “We hebben drie Radon-cabines en met duizenden patiënten per jaar is dat hard werken! Inmiddels bieden we trouwens meer dan de kuur-therapie: mijn vrouw is gespecialiseerd in Shiatsu, fango-pakkingen en Chinese Tuina-therapie”.
Wellness in de Alpentherme
Naast kuurmogelijkheden (medisch) biedt het Gasteiner dal meer. In deze rustige Alpen-omgeving wordt het thermale water ook gebruikt om te ontspannen. “In de spa van de Alpentherme Gastein wordt het thermale water ontdaan van het Radon-gas en daarmee van het medische karakter”, vertelt Katharina Wallner. “We bieden sinds 2003 op 32.000m² ontspanning voor iedereen middels baden, sauna’s, beauty- en wellness-behandelingen. Tijdens de wintersport zijn we zelfs langer open: dan wil iedereen na het skiën in het warme bronwater bijkomen. Het dampende buitenbad is dan een prachtig gezicht!”. In het wellness-gedeelte van de Alpentherme zie ik hoe het bronwater zelfs wordt verwerkt in een eigen productlijn: geen gek idee in een dal waar 22 bronnen per dag 5,5 miljoen liter heet water ophoesten…
Verblijf
De Gasteiner Heilstollen, het Dunstbad en de Alpentherme hebben geen eigen accommodatie. Maar gelukkig zijn in het dal mogelijkheden te over. Ik verblijf in Landhaus Angerhof (Nederlands echtpaar) in Bad Hofgastein, centraal tussen de Heilstollen en de Alpentherme: kuren én ontspanning binnen handbereik! Daarnaast is de gemoedelijke sfeer in Landhaus Angerhof een heel geschikte basis om aan je algehele ‘wellbeeing’ te werken en om alle gezonde mogelijkheden in het Gasteiner Dal tot je te nemen…
Tekst: Arjan Mulder
- Meer info en foto’s: Gasteiner Heilstollen, Radon Dunstbad, Alpentherme Gastein, Landhaus Angerhof
- Bekijk de locaties op de kaart
