Goddelijk Griekenland

Olijfbomen domineren het landschap op Peloponnesos, het grootste schiereiland van Griekenland. Velden vol zie ik als ik aankom in dit gebied. De Grieken gebruiken olijfolie niet alleen in de keuken en voor medicinale doeleinden maar zeker óók in de spa en wellnessbranche. Dat ondervond ik aan den lijve in het Westin Resort Costa Navarino, waar ik me graag een paar dagen liet verwennen in de 4000 m2 grote Anazoe Spa.
Peloponnesos: het koninkrijk van de olijf.

Gastvrijheid
Ik voel me direct thuis in Costa Navarino. En ik begrijp waarom! In het oude Griekenland stond in Pylos het prachtige paleis van koning Nestor. Hij was een oud en wijs man. Toen er eens een vreemdeling aan zijn poort stond, heette hij die van harte welkom, liet hem badrituelen ondergaan, voedde hem en gaf hem een slaapplek. Pas na een paar dagen vroeg hij de vreemdeling wie hij was en wat hij kwam doen. Nestor is daarom uitgeroepen tot de uitvinder van de ‘hospitality’. En in Costa Navarino doen ze vandaag de dag hun uiterste best de door Nestor geïntroduceerde gastvrijheid na te volgen!

Koninklijke olijfolie
Toen in 1939 de resten van het oude paleis van koning Nestor werden opgegraven kwam allereerst het koninklijke bad in volle schoonheid tevoorschijn. En natuurlijk kleitabletten met daarop inscripties en afbeeldingen van olijven. En er werden opslagkamers voor olijfolie gevonden. Allemaal tekenen dat de groene en zwarte vrucht al in de Griekse oudheid werd gekoesterd. Schoonheid is van alle tijden… Ook nu nog staat in Costa Navarino de olijf centraal. Van oktober tot januari wordt geoogst door de olijven met stokken van de boom te slaan en ze vervolgens persen. Het wellnessoord Anazoe in Costa Navarino gebruikt de lokale producten dan ook volop. In de vorm van zeepjes en als olie voor de massages. En dat past precies in de filosofie van het Westin resort: aloude kennis integreren in moderne bedrijfsvoering.

Anazoe Spa
Als ik de mooie entree van de Anazoe Spa binnenkom valt meteen de achtergrondmuziek op. Griekse klanken zorgen voor een serene en rustgevende sfeer. ‘Speciaal gecomponeerd voor ons centrum’, vertelt de receptioniste met gepaste trots. Ze krabbelt de naam van de componist op een briefje: Petros Tabouris. De zoekmachine van internet leert me dat Tabouri als musicoloog experimenteerde met de reproductie van oude, Griekse instrumenten. Het geeft een heel eigen geluid en is anders dan de gebruikelijke achtergrond-muziek.
Ik word rondgeleid in het prachtige wellnesscentrum, met maar liefst 22 behandelkamers. De ‘tour’ eindigt in de behandelkamer van therapeute Laskarina. Zij legt me uit dat ik de behandeling die ik straks onderga eigenlijk als een ceremonie moet zien, gebaseerd op tradities van de oude Grieken. Na afloop gaan we thee drinken, belooft ze me alvast. Ik krijg de Anazoe healing therapie aangeboden. ‘Deze behandeling is gebaseerd op de Deep Tissue therapie, maar we hebben er een signature treatment van gemaakt, met onze eigen technieken’, vertelt Laskarine. Ze stelt me vervolgens tal van vragen om te bepalen tot welk type ik behoor. Dat blijkt niet moeilijk te zijn; ik ben overduidelijk een lentetype. En bij een lentetype hoort volgens Laskarina een harmoniserende behandeling.
Ik neem plaats op de massagetafel en krijg meteen de geur van kamille en mint in m’n neus. Er staat een schaaltje met die kruiden onder de behandeltafel, vers geplukt uit de Anazoe-kruidentuin. Laskarina giet de olijfolie rijkelijk over mijn lijf en begint aan een stevige massage. Ik voel dat ze haar onderarm en haar elleboog gebruikt, maar ervaar de massage als uitermate relaxing.  Ze besteedt aandacht aan drukpunten op mijn handen en voeten en sluit de behandeling af met een stevige hoofdhuid-massage. Net als ik denk dat de behandeling ten einde is volgt er nog een verrassende ‘uitsmijter’. Laskarina haalt aan weerszijde van de behandeltafel twee lakenpunten tevoorschijn. Ze trekt ze strak omhoog, zodat ik stevig in de lakens hang. Dan wiegt ze mijn lichaam heen en weer. ‘Voor balans in je lijf’, zegt ze. Ik voel me absoluut lekker in balans als ik van haar een kopje thee krijg aangereikt. Granaatappelthee, opnieuw uit eigen kruidentuin.
Behalve de healing thearapie, zijn er in Anazoe ook tal van behandelingen te ondergaan die vallen onder de categorie: oloetherapy. Super-hydraterende en detoxerende bodywraps, gezichtsbehandelingen en voetmassages. Laskarina wijst me hierna de weg naar het ‘natte’ gedeelte van Anazoe; de zwembaden en de sauna’s. De rest van de dag vermaak ik me in de ijsgrot en de verschillende soorten steamrooms. De drie zwembaden zijn gevuld met helder zeewater en voorzien van tal van massagestralen. Een duik in een van de baden mag met recht ‘watertherapie’ worden genoemd.

Golf
Wellness is het hoofddoel voor mijn bezoek aan Costa Navarino, maar in het in 2010 geopende resort heeft meer te bieden. Duiken in de fraaie baai. Fietsen in de bergen. En wat te denken van golf? Ook in Costa Navarino hebben ze ontdekt dat golf en wellness een uitstekende combinatie is. Echtparen spelen eerst samen een paar potjes golf, waarna de echtgenote zich veelal terugtrekt om te genieten in het wellnesscentrum en de echtgenoot nog een balletje slaat op de groene velden. Costa Navarino heeft twee 18 holes banen. Voor de aanleg van een derde baan, 27 holes, worden plannen ontwikkeld. Golfen op de Bay Course staat borg voor fraaie uitzichten op zee. Een partij golf op de Dune Course is een kolfje naar de hand voor golfers die van uitdaging houden.

Westin/Romanos
Eigenaar van het Westin resort is Achilles Constantakopoules. Zijn vorig jaar overleden vader is de initiatiefnemer van de ontwikkeling van het gebied. ‘Mijn vader woonde zijn hele leven in Messinia en verdiende zijn geld in de containerscheepvaart. Hij begon als twaalfjarige jongen onderaan de ladder, werd later kapitein en nog later eigenaar van het bedrijf’, vertelt Achilles op een zonovergoten terras. ‘Mijn vader zag dat mensen uit het gebied wegtrokken om in Athene werk te gaan zoeken en bedacht een plan voor de ontwikkeling van dit gebied.’ Om zijn droom te kunnen realiseren heeft Constantakopoules liefst duizend grondtransacties afgesloten. Het resultaat mag er zijn!
In Costa Navarino verrees een schitterend en luxe 5-sterrenresort, met in totaal ruim 700 appartementen, kamers en suites. Het Westin resort: dynamisch en voor gezinnen met kinderen en het Romanos resort: rustig en voor oudere stellen. Duurzaamheid en ontwikkeling van het gebied met eigen mensen en middelen staat hoog in het vaandel. Aandacht voor de natuur is er volop. Zo is er een eigen, duurzaam irrigatiesysteem ontwikkeld om de golfbanen groen te houden. Ook is er een protectieplan voor de (broedplekken van) Caretta Caretta, een van de oudste nog levende zeeschildpadden. Het Messinia-gebied is verder interessant voor iedereen die van historie houdt. Kortom, het is er goed toeven voor een breed publiek, zéker ook voor de liefhebber van golf en wellness.

Tekst: Ditta op den Dries