Het Noord-Duitse Bremen is ‘Geheimtipp’ nummer één voor een korte wellness-inspiratie-vakantie. We vinden er onder een enorme glazen stolp het misschien wel meest uitgebreide wellness-aanbod ter wereld. Sinds 2002 werkt hier directeur Helmuth Gaber met groot succes aan zijn droom-OASE. Zijn enthousiasme is aanstekelijk, en met een wereldomvattend aanbod van sauna’s, stoombaden, ceremoniën, massages, en nog veel meer is de beschikbare 16.000 m2 inmiddels haast te klein. We ondergaan een wellness-reis langs vijf continenten, we doen heel veel wellness-ideeën op en we krijgen daarbij op de koop toe een lesje modern inspirerend ondernemerschap. Welkom in deze Wellness OASE…
On-Duits ‘cool’
Die Bremer Stadtmusikanten blonken niet uit door hun muzikaliteit weten we uit de sprookjesboeken. En daarmee zijn ze symbool geworden voor het zeer tolerante karakter van deze vrije handelsstad. En de stad staat op dat punt dan ook minimaal op gelijke voet met bijvoorbeeld Amsterdam. Sterker nog: een woud aan (oma)fietsen, trammetjes, kinderkopjes, water, terrassen, rastahaar, veel groen en een molen aan de stadgracht doen vermoeden dat je niet in Duitsland bent maar in een grote stad in Nederland of België!
Transformatie
In die relaxte omgeving startte directeur Helmuth Gaber in 2002 zijn klus om een letterlijk failliet zwembadcomplex te transformeren in een goedlopend wellness-centrum. Helmuth: “Het is tegenwoordig niet meer belangrijk om de grootste te zijn. Mensen willen sfeer, kwaliteit en vernieuwing”. Enthousiast doet hij verslag van al zijn ideeën en activiteiten en laat hij de resultaten van al zijn inspanningen zien. Het is aanstekelijk om te zien hoe hij in deze tijd van economische crisis onverminderd overloopt van de plannen en om te ervaren hoe hij al zijn medewerkers daarin betrekt. Het resultaat is een bloeiende ‘Wellness Welt’. “We zijn in 3 jaar tijd van 0 naar 300.000 bezoekers gegaan en 60 medewerkers. Terwijl ons directe ‘achterland’ eigenlijk heel beperkt is. Mensen moeten ervoor reizen”.
We staan midden in de enorme glazen koepel van het vroegere zwembadcomplex. Helmuth: “Hier hebben we op een harmonieuze manier een groot aantal zaken geïntegreerd. Stoombaden, massageruimten, beautyruimten, ontspanning, gezond eten. Buiten de glazen koepel in de openlucht bevinden zich 12 verschillende sauna-ruimten, en verder hebben we een aparte bijna futuristische koepel met fitnessapparatuur.”
Wereldwijd aanbod
Helmuth: “Met ons aanbod omspannen we de hele wereld. Van Hawaï en Nieuw-Zeeland via Amerika naar Europa en dan verder via de Oriënt en Egypte naar India en het Verre Oosten. En aan een Afrikaanse rondeel-sauna wordt op dit moment gebouwd….”. Het is te veel om op te noemen. Maar het betekent wel dat ik alle mogelijke benaderingen voor wellness en ontspanning zie passeren: warmte, water, stoom, massages, acupunctuur, geuren, klanken. Met hulpmiddelen als: stenen, zouten, mineralen, olie, kruiden, planten, klankschalen. En in elke denkbare combinatie: klassiek, Romeins, Egyptisch, Turks (Hamam, Rasul), Russisch (Banja), Indisch (Ayurveda, Jumanah, Soraya, Shirodara, Shiroabhyanga), Hawaï (Lomi Lomi), Maori (Mirimiri). Helmuth: “Alle medewerkers (masseurs, therapeuten, saunameesters) komen van het betreffende continent of hebben daar hun achtergrond. Dat is voor de sfeer heel belangrijk”. Ik zie een inrichting en een aankleding die zo oorspronkelijk mogelijk zijn. En ‘s avonds is het helemaal betoverend.
Sfeer
In de basis verkoopt OASE ‘een goed gevoel’. En daarvoor gebeurt veel. Zo is binnen de koepel bijvoorbeeld een compleet origineel Turks stoombad nagebouwd. Maar ook een Byzantijnse badtempel, een originele Noorse Kelo-sauna voor 100 personen, en een Himalaya steenzoutsauna opgetrokken uit 30 ton zoutblokken. De Russische Banja sauna is werkelijk in Rusland gedemonteerd en hier ter plekke opgebouwd hoor ik.
Terwijl we alle faciliteiten bezoeken en de gasten zich verwonderd afvragen waarom die Nederlandse bezoeker hier naartoe is komen reizen, vertelt Helmuth enthousiast verder. “De kern bij OASE Wellness Welt is: sfeer, kwaliteit en vernieuwing. Niet om de grootste te zijn. Maar ons grote en complete aanbod betekent natuurlijk wel dat onze bezoekers niet alles in één dag of avond kunnen ervaren. En dus geïnspireerd raken, terugkomen en enthousiast zijn naar anderen”.
… en vernieuwing
Helmuth heeft een perfect gevoel voor de ‘houdbaarheid’ van de behandelingen en van de inrichting. Daarom vernieuwt en verandert OASE regelmatig. Het OASE-team wordt daarbij in de volle breedte gestimuleerd om mee te denken en met ideeën te komen. Bijvoorbeeld voor de ‘stille’ zomermaanden. Helmuth: “Dit jaar wordt in de 5 zomermaanden bijvoorbeeld gewerkt vanuit het thema: “vruchten”. Met op het ‘menu’: Rode-bessen wellness, Zwarte-bessen wellness, Aziatische bessen wellness. Het is leuk om te zien hoe de medewerkers dat thema vervolgens uitwerken door eindeloos internet af te struinen en de mogelijkheden te verkennen. Onze gasten zijn er heel enthousiast over en bellen vaak lang tevoren om naar het thema-van-de-maand te informeren”.
Ceremoniën
Heel sfeerverhogend is het werken met ‘ceremoniën’. Helmuth: “Dat heeft bijna iets sacraals, en we voeren dat door in alle sauna procedures en massages”. Nu wordt in Duitse sauna’s al veel met de ‘Aufguss ceremonie’ gewerkt (het door de ‘Saunameister’ opgieten van water met etherische oliën). Maar bij OASE Wellness Welt is dit verheven tot een stijlvol ritueel. En zo is er een Turkse Hamam-meester, een Russische sauna-meester, Zweedse schonen en meer. De ISIS farao-massage wordt uitgevoerd door een charmante Egyptenaar, en ik zie Thaise en Hawaïaanse dames (met natuurlijk back-up door andere medewerkers want de zaken moeten altijd door kunnen gaan). “Als ‘s avonds in het licht van de maan 100 mensen bloot en dampend uit de Noorse sauna naar buiten komen blijft dat een geweldig gezicht. Dan word ook ik nog steeds door het sprookje gegrepen”, vertelt Helmuth.
Afkijken mag
Voor groepen organiseert OASE een uitgebreid 80 minuten durend schouwspel, waarbij de medewerkers het publiek meevoeren in een Wellness-reis rond de wereld. Alle therapieën en massages worden daarbij gedemonstreerd in de originele setting en in de originele sfeer. Helmuth:”De medewerkers waren in het begin verbaasd en waren bang dat we ons te veel in de kaart lieten kijken. Maar: onze kracht is teamwork en de geest waarmee we ons werk doen. Zo gebeurt het soms dat het schouwspel wordt opgevoerd voor rederijen waar een medewerkster €4000 kan verdienen in plaats van de €1200 bij mij. Als ze vertrekken is dat geen probleem. Nieuwe medewerkers brengen frisse ideeën mee”.
Eén van de massageruimten is extra groot uitgevoerd omdat cameraploegen van het ZDF regelmatig komen filmen als ze opnamen van een bijzondere behandeling nodig hebben. “Ik laat alles zien”, zegt Helmuth, “het levert publiciteit op en ik kan daarna het filmmateriaal voor eigen gebruik benutten”.
Elke dag een wedstrijd
OASE Wellness Welt zit qua bezoekersaantal 50% boven haar target. “Elke dag is een wedstrijd in klantgerichtheid, creativiteit en teamspirit”, geeft Helmuth aan, “en het mag om die reden voor de medewerkers geen sleur worden”. Medewerkers worden permanent uitgedaagd en de deuren staan altijd open (ook van de directiekamer tijdens mijn bezoek of tijdens telefoontjes). “Onze vernieuwingen en het authentieke van de sfeer zijn onze kracht. En om mensen te prikkelen zijn niet altijd grote dingen nodig. OASE is een commercieel bedrijf, maar we weten met al onze inzet een dagprijs te realiseren van €22 die beslist concurrerend is gezien wat we te bieden hebben”. Voor alle extra’s in de persoonlijke behandelsfeer wordt natuurlijk wel apart betaald. Maar ik zie dat zelfs een twee uur durende Lomi Lomi massage minder dan honderd euro kost en een 90 minuten durende Ultra-Anti-Age behandeling €89. Een inspirerend resultaat.
Tekst: Arjan Mulder
Dit artikel verscheen in aangepaste vorm in vakblad De Schoonheidsspecialist.
- Meer info en foto’s: OASE Wellness
- Bekijk de locatie op de kaart
