Curaçao: het grootste eiland van de Nederlandse Antillen. Altijd rond 30 gr., witte stranden, palmen. Wellness zou er uitgevonden kunnen zijn. Het leven in Willemstad is zonnig en relaxed en je kunt er tijdens het kuren bijna overal in je eigen taal terecht. Het Caribische eiland kent een aantal grote resorts met spa en wellness mogelijkheden. Het aanbod is divers en zelfs massages op het strand bij volle maan zijn mogelijk. Ik zie de queen suite van Beatrix, de suite van Maxima en spreek met spa manager Yiri van Schooten die naast Willem-Alexander ook regelmatig Gerard Joling masseert. Relaxen op Curaçao: weg uit de drukte, even tijd voor jezelf.
Kura Hulanda – historie herleeft
Het verleden van Nederland vergeten we makkelijk. Dat Curaçao gewoon een doorvoerhaven was waar slaven uit West-Afrika in 3 jaar ‘tam’ werden gemaakt om in Amerika te kunnen worden verkocht dringt in de volle omvang tot me door in het kleine museum van Kura Hulanda in Willemstad. Kura Hulanda is inmiddels een luxe 5 sterren hotel dat is opgebouwd in een mooi gerestaureerd deel van de ooit vervallen wijk Otrabanda. In en om de originele huisjes en gebouwen vinden we nu luxe en rust. De spa van Kura Hulanda wordt geëxploiteerd door Santai Spa van Johan van Schooten en zijn Venezolaanse vrouw Yiri. “We bieden een breed pakket behandelingen. Onze behandelkamers zijn dan ook ingericht als Afrikaanse kamer, Oceanië, etc. Kura Hulanda ligt niet aan zee, maar in onze binnentuin met zwembad en waterval kun je de hele dag in alle rust poedelen en voel je je werkelijk als in een Aziatisch regenwoud”.
Ik ervaar een oase van rust, midden in de stad. Palmen, hoge varens, kwetterende tropische vogels, rotsen met verkoelende schaduw: het geeft me een bijzonder aangenaam en luxe gevoel. Yiri: “Onze onderwater massages doen we hier bij de waterval tussen het groen”. Het aanbod aan behandelingen is divers. Op de ‘menukaart’ staat teveel om op te noemen. Echt bijzonder is de Santai Signature Massage met lokale kruidenstempels en rollende bamboestokken. De waterlelie en algen wrap zijn bijzonder kalmerend na iets te veel Caribische zon. Wat ik niet zie is de Hawaïaanse miri-miri massage. Yiri: “Alles bij ons moet authentiek zijn. Een echte miri-miri, waarbij je ook moet zingen, zouden we niet op authentieke wijze kunnen realiseren. Dus dat doen we niet.” De spa van Kura Hulanda is goed bezet: als mijn vrouw de volgende dag graag een behandeling wil moeten we uitwijken naar Hotel Avila, waarvan Johan en Yiri eveneens de spa exploiteren.
Hotel Avila – koninklijk
Avila ligt direct aan zee op de andere oever van de baai van Willemstad (de kant met de bekende veelkleurige huisjes). In het luxe 5 sterren hotel verbleef onze koningin graag (ze had haar eigen queen suite), en nu worden Willem-Alexander en Maxima er regelmatig gezien. Avila is gebouwd als resort met kleine zonnige baaitjes, palmen, restaurantjes en prieeltjes aan zee. De sfeer is heel gemoedelijk en niet extreem ‘koninklijk’ of chique. Yiri: “Toen ik gevraagd werd om Maxima te behandelen ging het protocol snel terzijde: als je iemand moet behandelen kun je moeilijk 2 meter afstand houden en strak naar de grond kijken!” We zitten in de fitnessruimte wat te drinken en ik zie veel gasten die zich in de koelte van de airco in het zweet werken op TechnoGym apparatuur terwijl ze ontspannen uitkijken over de Caribische zee. “We bieden hier het zelfde pakket behandelingen als in Kura Hulanda”, vertelt Yiri. “Het personeel is onze grootste zorg. 
Hun achtergrond is heel divers: Dominicaanse republiek, Venezuela, Curaçao. We zijn een jaar voordat we de spa openden begonnen met trainingen. Ook ons publiek is heel divers: Nederland, Amerika, Duitsland, Venezuela. Al die achtergronden en culturen moeten probleemloos met elkaar kunnen werken en onze mensen moeten allemaal de zelfde hoge standaard hanteren. En hier op de Antillen heeft men nu eenmaal minder de houding ‘kom je aan de spa dan kom je aan mij’. Maar wij zijn heel tevreden. We hebben hier echt iets neergezet!”
Massages op het strand
Johan neemt me mee naar een derde resort van Santai Spa: Lions Dive, vlak bij het zeeaquarium. “Je bent net iets te vroeg op Curaçao. Over drie maanden is onze derde spa af. Op dit moment bieden we op deze locatie alleen fitness aan van TechnoGym en massages op het strand”. Dat laatste klinkt me als muziek in de oren! Heerlijk in de schaduw van een rieten dakje (palapa) gemasseerd worden met een verkoelend windje en op de achtergrond het ruisen van de zee. Wat een ambiance.
Blue Bay Resort – massage bij volle maan
Voor nog meer strand massage bezoek ik twee dagen later Blue Bay Beach Resort, iets verder naar Westpunt. Ik heb een afspraak met Ilse van Zadelhoff. Het regent die ochtend tropische pijpenstelen, maar de temperatuur is heerlijk en Ilse behandelt op het witte strand de ene gast na de andere. “Ik doe dit nu 4 jaar. Ik huur dit stukje strand van het resort en run mijn eigen beauty- en massagepraktijk onder deze prachtige palapa”. Het is of ik onder de rieten parasol een schoonheidssalon betreed. De aankleding is werkelijk zeer verzorgd, en alles is aanwezig maar dan wel midden op het strand met een open uitzicht op de blauwe zee, de palmen en de kokosnoten. 
De wind zorgt voor verkoeling. “Ik maak nauwelijks reclame, de mensen zien mij hier bezig en komen vanzelf. Ik ben altijd behoorlijk volgeboekt en heb inmiddels iemand extra moeten aannemen voor manicure en pedicure behandelingen. Bij volle maan bied ik strandmassages voor koppels met na afloop twee loungestoelen en een mand met heerlijke gerechten waarvan ze tot middernacht gebruik kunnen maken”. Ilse vraagt daarvoor $100 pp en dat is niet duur voor zoveel persoonlijke aandacht en romantiek.
Tekst: Arjan Mulder
- Meer info, foto’s en prijzen: Kura Hulanda Spa & Casino, Avila Wellness en Spa, Lions Dive, Blue Bay Beach Resort
- Bekijk de locaties op de kaart
