Ons lichaam kan nog geen week zonder. En we drinken het niet alleen veel, we dobberen er ook graag in rond. In het Belgische Spa is water al eeuwen lang hét symbool van zuiverheid, natuurlijk en welzijn. Wij bezochten de moeder aller kuuroorden met haar weldadige water en genoten er van een ‘bruisend’ wellnessweekend. En passant leerden we veel over de geschiedenis, de kwaliteit, het koolzuurgas en speciale kuren voor jonge moeders. ‘Herbronnen’, noemen ze dat in de Ardennen.
Spa dankt zijn naam aan de ontelbare, eeuwen oude, minerale bronnen. De plaats mag zich met recht een kuuroord noemen. Via het glooiende landschap van Pays des Sources, amper 60 kilometer achter Maastricht, rijden we erheen om het zelf allemaal uitgebreid te ervaren…
Badplaats voor de rijke adel
Al in de 16e eeuw was men op de hoogte van de geneeskrachtige werking van het ijzer- en koolzuurhoudende water dat hier uit de bodem komt. In het centrum ontdekken we direct bij aankomst het prachtige historische badhuis, dat in 1862 werd gebouwd ten faveure van de rijke adel. De kuurgasten van weleer laafden zich aan het heilzame water uit één van de talloze bronnen. Liefst 300 ontspringen er en 40 daarvan zijn geschikt voor consumptie. Het oude badhuis zit op slot. Het is zeven jaar geleden gekocht door een grote hotelketen, maar niet in gebruik. In Spa weet niemand om welke keten het gaat en men wacht gespannen de renovatie van het schitterende gebouw af.
Les Thermes de Spa
Zeven jaar geleden werd in de heuvels boven het dorp, dicht bij de eigenlijke bronnen, Les Thermes de Spa built. Vanuit het luxe Radisson Blue Palace Hotel waar we verblijven, kunnen we er met een glazen kabellift rechtstreeks naartoe. In badjas. Het blijkt een fantastische plek om te kuren. En dat ervaren niet alleen wij, maar op jaarbasis nog 165.000 andere bezoekers. We worden hartelijk ontvangen door Séverine Philippin, directrice van Les Thermes de Spa. Ze zorgt ervoor dat we op het terras met panoramisch uitzicht een lekkere Spa Blauw (weinig mineralen: goed voor baby’s, zwangere vrouwen en voor mensen met nierziekten) en een Spa Rood (juist veel mineralen) krijgen. Het bronwater in het park heeft nog veel meer samenstellingen, maar niet alles wordt gebotteld. Christel Pire, commercieel medewerker, geeft ons een uitgebreide rondleiding door het kuuroord. Ze leidt ons langs sauna’s en hammam, langs twee zwembaden, prachtige terrassen met mooie vergezichten. Een verdieping hoger zetelt een schoonheidsinstituut met een groot aanbod aan (hydraterende) huidverzorging. Nog een verdieping hoger is ruimte voor balneotherapie. De behandelkamers van De Thermen hebben, mede door de glanzende donkerhouten vloeren, een rustige, chique uitstraling. Er zijn tal van mogelijkheden om je hier in de watten te laten leggen. Kuurgasten komen soms voor een dag(deel), maar kunnen zich hier ook vijf dagen laten verwennen.
Zwemmen in de Clementinebron
Wij kiezen ervoor om eerst eens een poosje rond te dobberen in het zwembad, in het heerlijk warme mineraalwater, afkomstig van de Clementinebron. Het water van deze bron is rijk aan bicarbonaat en calcium. Het is verwarmd tot 32 graden en zorgt onmiddellijk voor een totale ontspanning. Als alle spieren zich door het weldadige water weer soepel voelen, gaan we op zoek naar wat vertier in het water. Er zijn onder meer borrelende divans, grote jacuzzi’s, hydromasserende buizen en een waterpaddenstoel. In het buitenbad kun je je mee laten voeren met een stroomopwaarts riviertje.
Heilzaam
Na het zwemmen kiezen we voor een kuurbad. Les Thermes de Spa bieden verschillende kuurbaden, allemaal met een geneeskrachtige werking. Neem het turfbad bijvoorbeeld. Dat bad is perfect voor mensen met chronische gewrichtsreuma en zorgt voor vermindering van spierspanningen. Het Thalaxionbad is gebaseerd op de behandeling van stoornissen van de bloedsomloop in de onderste ledematen. Het heeft ook een heilzaam effect op het zwaartegevoel in de benen en op cellulitis. Kuurgasten kunnen ook een sub-aqua massage ondergaan. Een kinesitherapeute geeft een massage met gerichte waterstralen, die pijnstillend werkt en het lichaam weer soepel laat bewegen.
Bain Carbogazeux
Spa staat al sinds jaar en dag bekend om zijn ‘Bain Carbogazeux’, oftewel koolzuurbad en dat willen wij ook wel eens proberen. Het bad zorgt voor een vertraging van de hartslag en een daling van de bloeddruk. Wat wil een mens nog meer! De koperen badkuipen staan in enkele behandelkamers en zijn verzonken in de zwarte marmeren vloer. De medewerkster heeft het bad al vol laten lopen met water uit de Marie-Henriette bron, met 400 jaar de oudste bron van Spa. Het is ijzerhoudend water met koolzuurgas en komt uit drie verschillende winningen omhoog. Eén enkele leiding brengt het water naar de Thermen, rechtstreeks in mijn badkuipje. Dat de kuip van koper is, is nodig voor het effect. Het metaal zorgt voor een chemische reactie van het water, dat wisten ze héél lang geleden ook al. And indeed, als ik me in de koperen kuip laat zakken, wordt het lichaam bedekt met duizenden luchtbelletjes. Als ik even over mijn armen wrijf en de belletjes verjaag, zijn ze in no-time weer terug. Ze zorgen voor een lichte tinteling op de huid. Heel erg ontspannend. De komende 20 minuten worden dan ook in doodse stilte doorgebracht. Met gesloten ogen denk ik aan al die beroemde mensen uit het verre verleden, die ook het genot van een Bain Carbogazeux hebben ervaren. Van koningin Maria Hendrika tot keizer Willem II van Duitsland en van Victor Hugo tot Josef II van Oostenrijk.
Het baby-instituut
Les Thermes de Spa bieden tegenwoordig ook een speciale kuur, die ervoor zorgt dat kersverse moeders na de bevalling weer snel op krachten kunnen komen. Samen met hun baby, die tussen de twee en zeven maanden moet zijn, verblijven ze vier dagen in de Thermen. Het is een programma op maat en na het verblijf verlaat de jonge moeder geheel ontspannen en meestal enkele kilo’s lichter en met herwonnen vrouwelijkheid het instituut.
Drinken van de bron
De volgende dag laten we ons door onze gids Albert door het centrum van Spa leiden. Albert vertelt honderduit over de historie van Spa. We zien onder meer de bekende bron Peter de Grote, die momenteel wordt gerenoveerd. Het is één van de meest koolzuurhoudende bronnen van de stad. Mensen met een ernstig tekort aan mineralen komen hier naartoe om flesjes water te vullen. Water is hét handelsmerk van Spa. Overal in de stad wordt bronwater gedronken. Op terrassen in flesjes, maar ook uit fonteintjes, rechtstreeks van de bronnen Reine, Clementine en Marie Henriette. Laatstgenoemde bron is zeer ijzerhoudend en dat is te proeven aan de metaalsmaak.
De luxe van Manoir de Lébioles
Na de rondleiding gaan we op zoek naar Hotel Manoir de Lébioles. Midden in de ongerepte natuur van de Ardennen doemt een prachtig kasteeltje op, waar de luxe en de rust vanaf straalt. Het is heerlijk om volkomen ontspannen in de fraai aangelegde tuin van Manoir de Lébioles met een kop thee op het terras te zitten, maar we trekken al snel de badkleding aan. We komen tenslotte vooral voor de wellnessactiviteiten.
De kleinschalige doch super-moderne Spa- en wellness-afdeling is qua architectuur gebaseerd op de elementen: water, vuur, lucht en aarde. Het geheel straalt rust en harmonie uit. Er zijn ter plekke veel Spa á-la-carte behandelingen te boeken; gezicht-behandelingen, balneotherapie met etherische oliën, antistress-massages of een massage aquatique: een body-massage met een massagezak vol algen en met een zee-choreografie op het ritme van de golven.
Rest
We nemen een duik in het zwembad en vlijen ons met een boek op een van de ligbedden. Dit is pas onthaasten! Dit is rust zoals rust bedoeld is. We genieten nog even, want enkele uren later zit het weekendje ‘herbronnen’ er al weer op. Via een kort bezoek aan de zondagse, gezellige rommelmarkt in het ‘Parc de sept-heures’ zakken we weer af richting Nederland. Helemaal opgeladen voor een nieuwe werkweek.
Text: Ditta op den Dries
- More info and pictures: Radissonblu Palace Hotel, Les Thermes de Spa, Manoir de Lébioles, Toerisme België voor Wallonië & Brussel, Spa-info.be
- Bekijk de locaties op de kaart
