Het spierwitte strand, de blauwe lucht en de kleurrijke strandstoelen lachen me tegemoet. Even lijkt het of ik in de Algarve ben. Maar ik ben toch echt op de Duitse Waddeneilanden. Ik ben voor een weekendje eilandhoppen op de eilanden Borkum, Norderney en Juist en ik zie er fraaie thalasso-badhuizen en witte stranden vol met de felgekleurde, typisch Duitse strandkorven. Ik ervaar een heerlijke sfeer: veel minder toeristisch dan de Nederlandse kust c.q. eilanden en vooral op het eiland Norderney ben ik onder de indruk van de zeer verzorgde en statige kuurcultuur. Drie dagen voor drie eilanden, dat is te kort. Toch kreeg ik een goede indruk. Over geneeskrachtig zeewater, het gezonde eilandleven, mediterraan eten en onthaasten in een paardenkoets. Drie dagen ‘Ich Zeit’ zoals ze in Niedersachsen zeggen.
De onbekende Duitse Noordzeekust
De Duitse Noordzee en Oostzee kennen een lange badtraditie. Maar voor ons is de Duitse kust met haar eilanden een grote onbekende. Wij gaan liever naar het zuiden, naar de zon, of naar onze eigen eilanden. En dat is jammer heb ik in juni ontdekt. Niet alleen omdat er een geweldige kuurcultuur is met veel thalasso, ook omdat ik ongekend mooie en witte stranden en duinen heb gezien, omdat ik verbaasd was door het mediterrane en mondaine gevoel op Norderney en Juist, en omdat ik er behalve badhuizen perfecte locaties vond voor openlucht wellness puurnatuur.
Thalasso – de kracht uit de zee
“Thalasso betekent: verkregen uit zee”, vertelt Peter Schöpel van het Gezeitenland – Wasser und Wellness op het eiland Borkum. Dat de zee reinigt en geneest wist al Euripides in 414 voor Christus. Toen al herkende men de kracht van de zee als een helende bron. Zuiverend en een traktatie voor lichaam en geest. Thalasso-therapie bestaat dan ook uit behandelingen die met ‘zee’ hebben te maken: baden met verwarmd zeewater, modder-pakkingen, algenbehandelingen, zeezoutpeeling, maar ook het inademen van zeelucht met airosolen (kleine vochtdeeltjes) in de buitenlucht of via een speciaal inhalatie-apparaat valt eronder. De heer Schöpel is persoonlijk betroken bij de regelgeving in Duitsland. “Voordat een kuurcentrum zich ‘thalasso’ mag noemen moet het aan eisen voldoen: het centrum moet minimaal aan zee liggen en met vers, onbehandeld zeewater werken”.
De bekendste Duitse thalasso centra liggen aan de Oostzee: Grand Hotel Heiligendamm, Hotel Neptun, Grand SPA Resort A-ROSA en het eiland Rügen, waar veel thalasso-centra hun modder ofwel fango of slik vandaan halen. “Dat hier op de Duitse Waddeneilanden ook een lange thalasso-geschiedenis ligt is minder bekend. Zeker in de tijd dat iedereen per jaar drie weken kon gaan kuren en aansterken vanuit de Krankenkasse was het hier druk. Nu is dat veranderd en dus is ook het aanbod veranderd: niet meer alleen kuren om te herstellen, ook het gebruik van zeewater ter ontspanning en preventie wordt nu gestimuleerd”. En dat zie ik op de Duitse Wadden eilanden op een prettige manier gebeuren.
Borkum – het meest Nederlandse eiland
Mijn eilandhoppen begon op Borkum, het grootste van de zeven Oost-Friese eilanden. Borkum is makkelijk te bereiken vanuit Eemshaven, waar je ook het best de auto kunt laten staan. Bij aankomst brengt een smalspoor treintje je gratis in 20min naar het stadje, vanwaar je met bus of fiets alles makkelijk bereikt. Het stationnetje oogt als in een oude westernfilm: bepakt en bezakt verlaat iedereen te voet de trein en gaat in alle richtingen over de rails uiteen. Borkum doet qua sfeer nog het meest denken aan Zandvoort: levendig en ‘doe maar gewoon’. Het belangrijkste kuurcentrum is Gezeitenland – Wasser und Wellness vlakbij zee gelegen en gebouwd als een oceaanstomer. De drie decks bieden erlebnis (voor jong en oud, alles met zeewater), sauna (met uitzicht over zee) en wellness (thalasso-behandeling met bijvoorbeeld natuurslik, een zeezoutpeeling, zeewater-inhalatie of zee-algenbad, maar ook een heuse hammam zeep-behandeling). Ik overnacht in Hotel Vierjahreszeiten, maar overnachten in een echte Jugendstil-villa zoals Hotel Weisse Düne kan ook.
Borkum biedt ook volop mogelijkheden om thalasso puur-natuur te genieten: bijvoorbeeld op het FKK strand, waar zich een serieuze strand-sauna bevindt. Het panoramische uitzicht vanuit de sauna over het witte strand en de zee is prachtig. De FKK strandsauna (met kiosk) is geopend van 11:00 uur tot het begin van de avond (april – oktober). Uit de wind, in de zon: pure gezondheid.
Het eiland Norderney – statig en mondain kuren
Het volgende eiland is Norderney. Met de boot, nu vanaf Norddeich, kom ik in een heel andere wereld dan op Borkum. Norderney lijkt meer op Scheveningen: statige witte huizen, een prachtig bloemenrijk Kurpark met daarin als centraal punt het Bade:Haus, het prachtig gerestaureerde Conversationshaus, de antieke bibliotheek en het muziek-podium. Hier kuurt men op niveau. “Met het Bade:Haus ‘Hat Thalasso ein Zuhause’ zeggen we op Norderney”. Aan het woord is Margret Grünefeld, vertriebsleiterin van het Bade:Haus. Het Bade:Haus is geheel in Bauhaus-stijl gerealiseerd: rechte vormen, lijnen, geometrie. De natuurlijke materialen zijn bestand tegen het overal gebruikte zeewater. Het Bade:Haus is met zijn 8000m2 het grootste thalasso-centrum in Duitsland. Toch ervaar ik rust om me heen. De opdeling in verschillende vleugels en verschillende niveaus is prettig.
Behalve bij het Bade:Haus biedt Norderney ook volop mogelijkheden om thalasso puurnatuur te genieten. Bijvoorbeeld op het FKK strand, met ook hier een echte strandsauna. Ook fietsend en wandelend voel je voortdurend de kracht van de zee. ’s Avonds, tijdens het haute-cuisine diner in restaurant Die Weisse Düne, vertelt Margret Grünefeld over de ambitie van Norderney om spoedig hèt centrum van de thalasso in Europa te worden. Dan moet wel Frankrijk worden verslagen, maar aan Margret zal dat zeker niet liggen!
Modderpakking uit een wereldnatuurerfgoed
Die middag krijg ik een modderpakking met origineel slik dat plaatselijk wordt gewonnen uit de Waddenzee (sinds kort op de UNESCO werelderfgoedlijst). Wees gerust: het slik wordt voor gebruik grondig gereinigd en regelmatig op (on)zuiverheid gecontroleerd. Liggend op een heerlijk verwarmd waterbed word ik met de verwarmde substantie ingesmeerd tot ik onherkenbaar zwart ben. Daarna lig ik ingepakt in plastic nog een minuut of 25 om alle gezondheid op mijn huid te laten inwerken. Ik bespeur slechts één minpuntje bij deze behandeling: ik ruik na afloop erg naar de zee. Zelfs na drie keer douchen. Voor wie wil overnachten heeft het Bade:Haus appartementen op de bovenste verdieping. Zeer goed verzorgd en met een luxe waterbed voor een ontspannen nacht. Als je tenminste gewend bent stil te liggen… En dan natuurlijk de volgende ochtend rechtstreeks in badjas naar het zoute Wellenbad.
Het eiland Juist – thalasso puurnatuur
Per mini-vliegtuig ga ik de volgende ochtend naar misschien wel het meest pure eiland: Juist. Op het smalle en langgerekte Juist wonen 1000 mensen die een volledig autoloos leven leiden. Al het vervoer op Juist gaat per paardenkoets of per fiets-met-aanhanger.
Mooiere vorm van onthaasten is er niet! Wie per boot arriveert kan daar prima een dagtocht van maken: het veer uit Norddeich komt vroeg aan en vertrekt laat van Juist. Maar echt onthaasten kost natuurlijk meer tijd. Juist is vooral bekend om de prachtige brede witte stranden en hoge duinen. Het accent bij het kuren op Juist ligt dan ook op het buiten zijn. Maar bij slecht weer kunnen we naar Töwerland voor een thalasso-behandeling of naar het Meerwasser-Erlebnisbad voor eenvoudig waterplezier. Een groot deel van het duinlandschap is trouwens niet toegankelijk voor publiek. En dat komt de natuur in dit werelderfgoed zeer zeker ten goede. Juist is werkelijk een bijzonder en ongerept stuk waddenzee.
Thalasso op de Duitse Wadden – pure gezondheid, puur natuur.
Tekst: Arjan Mulder
- Meer info en foto’s: Gezeitenland Borkum, Bade:Haus Norderney, TourismusMarketing Niedersachsen, Nordsee GMBH, VVV-Borkum, VVV-Juist, VVV-Norderney
- Bekijk de locaties op de kaart
