Wat worden de trends in de kuur- en wellness-branche in 2012? De bedrijfstak blijft groeien, ondanks crisis en bezuinigingen. Als opvallende trend noemen we de lijn die al in 2011 is ingezet: wellness is volwassen aan het worden! Na een aantal jaren van zoeken, proberen en bijstellen krijgt de branche zelfvertrouwen. Dat wordt zichtbaar zowel bij de consument als bij de aanbieders (spa-hotels, wellness-resorts en kuuroorden). De reisbureaus blijven helaas wat achter.
Volwassen
Wellness bestaat (onder die naam) nu een aantal jaren. Vanaf het begin was het booming. En zoals vaak bij een hype leidt dat makkelijk tot wildgroei in het aanbod. Er wordt veel gekopieerd, slechts weinig is origineel. Een uitzondering zijn de traditionele kuuroorden die zich baseren op het vaak eeuwenoude lokale gezondheidsaanbod. Maar inmiddels komt de branche tot rust: er is minder kopieerdrang, meer aandacht voor originaliteit, ruimte voor goed personeelsbeleid. Kortom: wellness wordt volwassen.
Trends bij de consument
De consument wordt volwassen. Niet verwend, maar beter instaat de verschillen te zien. Het komt erop neer dat de consument in het hogere segment:
- zich niet snel meer laat imponeren door een mooie brochure met gemanipuleerde foto’s en een luxe maar fancy behandelingsaanbod
- wil weten waarin de werkelijke kwaliteit zit van de vaak dure behandelingen en tegelijk zelf beter op de hoogte is van de kwaliteit van de producten die worden gebruikt
- geen kermis aan mogelijkheden wil, maar een interessant en kwalitatief hoogwaardig aanbod met een duidelijke focus
- behoefte heeft aan inzicht in de geboden behandelingen vooraf en invloed wil op de details van de uitvoering tijdens de behandeling
- in het verlengde van het voorgaande (erg) gevoelig is voor werkelijke en persoonlijke aandacht van de behandelaar
Trends in de spa’s en resorts
Spa’s en resorts hebben in slecht enkele jaren tijd een ruime ervaring opgedaan in het vinden van een onderscheidend assortiment en het hanteren van hoge kwaliteit-standaarden. Binnen het hogere segment zien wat dat terug in de volgende punten:
- spa’s hebben meer en meer het zelfvertrouwen en de rust om zich te richten op de eigen sterke punten binnen een gekozen concept; imitatie en eenheidsworsten treffen we duidelijk minder aan dan in het verleden
- resorts concentreren zich meer en meer op lokale en streekgebonden tradities en producten binnen het aanbod; de grote merken zoals ESPA geven die ruimte ook
- in het verlengde van het voorgaande zien we minder dat de grote merken alle details van een spa bepalen; maar toch gebeurt het nog steeds dat zelfs de appel op een fruitschaal op een voorgeschreven wijze dient te liggen
- we zien bij het hogere segment spa de opkomst van een heel sterk management; met name conceptueel sterk, en met veel ervaring binnen meerdere wellness resorts
- spa managers hebben veel aandacht voor personeelsbeleid; dat vertaalt zich in aandacht voor persoonlijk welzijn, de ergonomie achter de behandelingen, werkdruk, hospitality, en diplomatisch inzicht; dit heeft in veel gevallen een hele positieve invloed op de kwaliteit van het personeel
Reisaanbieders blijven achter
Reisaanbieders zijn zich van de bovenstaande ontwikkeling niet altijd bewust. Op een enkele gespecialiseerde reisaanbieder na, zien we nog vaak de benadering veel=goed. Zodra een hotel of spa een ruim aanbod aan behandelingen ‘op de kaart’ heeft staan zal het wel goed zijn. Imponeergedrag richting de consument dus. Veel reisaanbieders geven weinig inhoudelijke informatie. De consument krijgt geen goed beeld van de werkelijke kwaliteit van de aanwezige spa en van het personeel. Dit lijkt ons, gezien het voorgaande, geen goede manier om de ‘volwassen’ geworden wellness-toerist te binden. De kritische en ‘verwende’ consument wil graag een objectief oordeel over de kwaliteit, gebaseerd op ervaring, en wil zien wat nu écht bijzonder is in het geboden aanbod en waarom. De afstand tussen de gespecialiseerde en de algemeen reis-aanbieder zal hierdoor verder groeien.
Herstel Noord-Afrika
De wellness resorts in Tunesië, Egypte (en in geringere mate Jordanië) hebben in 2011 erg geleden onder de gevolgen van de ‘Arabische lente’. Voor veel van deze landen liep het toerisme met zeker 50% terug. Nu de eerste vrije verkiezingen achter de rug zijn doet deze regio er alles aan om het toerisme terug te brengen naar het ‘oude’ niveau. Wij verwachten in 2012 een behoorlijke revival van deze regio.
Cruise vakanties
Er is een stille maar gestage opmars van het aantal (luxe) cruise vakanties zichtbaar. Ook voor de wellness-reiziger biedt dit kansen. Aan boord zijn over het algemeen goede wellness faciliteiten. We zien deze trend in 2012 alleen maar sterker worden.
Trends voor 2013: klik hier
Special door: Arjan Mulder
De gesignaleerde trends zijn gebaseerd op eigen ervaring en inzicht. We bezochten in 2011 tientallen (hotel)spa’s, wellness resorts en kuuroorden wereldwijd en mochten velen hiervan persoonlijk ervaren. Ter plekke spraken we met de spa-managers over de ontwikkelingen in de branche, en met de bezoekers van de resorts.
