Kroatië bezoeken is altijd weer feest. Dit keer bezocht ik in november een aantal spa’s op het schier-eiland Istrië en raakte ik zoals altijd weer betoverd door de aardige bevolking, de geweldige en pure mediterrane keuken, en de nog onbekende maar fantastische wijnen van de streek. In Rovinj bezocht ik het nieuwe Lone hotel vanwege de mooie design wellness met human touch. In het noorden bekeek ik de luxueuze Carolea spa van Kempinski hotel Adriatic, en in het landelijke pittoreske plaatsje Brtoniglia genoot ik van het knusse boutique hotel San Rocco. Van rustige wellness én een subliem sterren restaurant!
Kroatië is helemaal met de tijd meegegaan, maar heeft de menselijke maat weten te behouden. Voor mij was het opnieuw een beetje thuiskomen!
Kroatië – puur genieten
Kroatië heeft de prettige mix van authentieke landelijke rust, een geweldige kustlijn en een aangename ‘doe maar gewoon’ mentaliteit. Voeg daarbij de (h)eerlijke en pure mediterrane keuken (de top-of-the-world olijfolie komt uit Istrië en de beste truffels ook) en de voor ons onbekende Malvazija en Plavic Mali wijnen en het plaatje is compleet. Naast alle prachtige wellness- en kuurvoorzieningen valt ook de culi-kant voor mij helemaal onder de noemer ‘wellness’. Dit keer bezoek ik Kroatië in het najaar. In Istrië is de temperatuur dan nog steeds een aangename 16 graden, het is overal heerlijk rustig, en de prijzen zijn prettig laag. De tocht met de auto vanuit Zagreb duurt 3 uur en onderweg zie ik in de bergen de eerste sneeuw.
Hotel Lone – design met menselijke maat
Mijn uitnodiging voor het bezoek aan Istrië betreft in de eerste plaats het nieuwe hotel Lone in Rovinj. Hotel Lone is het eerste design hotel van Kroatië. Nu word ik zelf nooit zo warm van een design hotel (meestal steriel wit met ongezellig blauw licht) dus ik was vooraf wat sceptisch… Maar ik moet zeggen: de architect van hotel Lone heeft de menselijke maat gehanteerd. Het hotel ligt in het prachtige Monte Mulini park aan zee en de buitenkant oogt als de achterkant van een cruiseliner. En ook binnen doet het daar wel wat aan denken. Er zijn ruim 200 kamers en 12 suites. Mijn suite heeft twee mooie balkons met uitzicht over zee, en er zijn zelfs kamers met een infinity pool op het balkon (niet geschikt voor kinderen, wel voor verliefde stellen). Ik zie veel natuurlijke materialen, en wit is gelukkig niet de enige kleur…
Ook in de spa van hotel Lone (1700 m2) zie ik modern design, maar net als in de rest van het hotel ook hier gelukkig met de human touch. Het gedempte warme licht, de natuursteen en de stijlvolle aankleding van de behandelruimtes maken het voor mij tot een prettige omgeving. Hier geen vervreemdende effecten (zoals ik in een extreem design hotel in Turkije tegenkwam) maar eerder een warme onderdompeling. De behandelingen in hotel Lone zijn vooral gebaseerd op beauty en huidbehandelingen. Hier geen behandelingen uit Azië of andere verre oorden.
Ik zie in hotel Lone veel behandelingen op basis van nano-technologie, natuurlijke enzymen en geconcentreerde serums gericht op niet-invasieve face-lifting en het tegengaan van rimpels. En natuurlijk zie ik het gebruik van lokale aromatische producten. De prijsstelling is (voor een 5-sterren hotel) heel redelijk. Voor mij is een Aroma-Complete-massage voorbereid: een full-body massage van 60 minuten, met aroma’s naar keuze. Heerlijk onspannen, en als ik tijdens mijn massage liever bloot ben, en niet de wegwerp-string aan wil die al klaar ligt, is dat geen probleem. Men is in Kroatië (van oudsher een paradijs voor naturisten) in dat opzicht heel ruimdenkend. Ik merk trouwens dat naakt in het hele wellness-bereik accepté is (behalve in het zwembad dat van buitenaf zichtbaar is).
Kempinski hotel Adriatic – luxe en rust
De volgende dag bezoek ik in het meest noordelijke puntje van Istrië het zeer luxe 5-star superior Kempinski hotel Adriatic. Ik word rondgeleid door spa-manager Natalija Glavinic. “Vanaf het balkon van onze presidential suite kun je het vaste land van Italië en Slovenië zien”, vertelt Natalija. “Dit is een heerlijke rustige plek, ver van alle toeristische gebieden”. Achter me zie ik de internationale 18-hole golfbaan van Istrië. “Veel (golf)gasten komen via Triëst in Italië naar ons hotel. Dat is dicht bij.” De Kempinski keten bestaat enkel uit top-segment hotels. Zo bezocht ik eerder al het beroemde Kempinski Adlon hotel in Berlijn en het Kempinski hotel op Malta. 
Natalija: “Kempinski biedt haar gasten luxe en privacy. Daarom ook hebben we deze winter besloten het hele hotel te sluiten i.v.m. een kleine opknapbeurt van het zwembad: we willen niet dat onze gasten op welke wijze dan ook overlast ondervinden”. Natalija heeft gastheerschap tot hoogste doel verheven. Vanuit dat principe leidt ze ook de spa. “Dat begint bij de zorg voor de medewerkers: als het personeel niet goed in zijn vel zit, is ook de zorg voor de cliënten onder de maat. Voor mijn medewerkers moet het Kempinski een thuis zijn en aanvoelen als familie. Dat is uiteindelijk veel belangrijker dan welk pakket behandelingen ook.”
In de Carolea Spa (3000 m2) van het Kempinski is vooral aandacht voor rust, luxe en privacy. Ik zie een juweel van een Hamam, met een echte Turkse inrichting en origineel Turks marmer en koperen kranen. De hamam-meester heeft de opleiding in Turkije gehad. Ook voor Rasul-behandelingen of relaxen in een floating tank kunnen we terecht. En wie iets speciaals te vieren heeft kan volledig privé en bij kaarslicht genieten van bubbel- of stoombad of van een massage voor twee.
Boutique hotel San Rocco – klein maar fijn
Op de terugweg naar Rovinj bezoek ik het kleine boutique hotel San Rocco in het leuke landelijke dorpje Brtoniglia. Het hotel/spa/restaurant is ondergebracht in een oude hoeve, met diverse bijbouwen in oorspronkelijke landelijke stijl. Het ligt aan de rand van het dorpje, tussen olijfbomen en wijnvelden. Het hotel is al 4 jaar op rij uitgeroepen tot het beste boutique hotel van Kroatie! Er zijn 12 kamers, een mooi zwembad tussen de olijfbomen en een knusse spa. Maar bovenal heeft het hotel een geweldig restaurant, met een chef-kok die behoort tot de beste Jeunes Restaurateur d’Europe, en daarmee zeer terecht twee sterren heeft verdiend in de beroemde Italiaanse Guide Veronelli en de Franse Guide Gault Millau.
Mijn lunch bestond uit 7 gangen, waarbij verse truffels, Kroatische ham en olijfolie en heerlijke vis niet ontbraken. En bij elke gang uiteraard een bijpassende Kroatische wijn, waaronder de heerlijke witte Malvajia en de rode Plavic Mali. Jammer dat ik direct daarna verder moest. Even relaxen bij het zwembad onder een olijfboom was beter geweest, maar: ik kom hier zeker nog eens terug om dat te ervaren!
In de spa van San Rocco lees ik hoe de gastheer van het hotel echte ontspanning ziet:
The fragrance of hay, sea and lavender…
The taste of grapes, olive oil and salt…
The music of the wind blowing through the trees and chirping swallows on the church…
The colors of Mediterranean leaves throughout the four seasons…
It brings your soul and your body back to the magic of the genuine life of this place!
Tekst: Arjan Mulder
- Voor meer info en foto’s: Hotel Lone, Hotel Kempinski Adriatic, Hotel San Rocco
- Algemene info wellness Kroatië: Kroatisch verkeersbureau
- Croatia Airlines vliegt rechtstreeks naar diverse bestemmingen in Kroatië.
- Bekijk alle locaties op de kaart
