In Kaapstad, met zijn zonnige Afrikaanse sfeer, is het prima onthaasten. Tegenwoordig kan dat op een hightech manier in een mental spa. We bezoeken de Medi-Spa van Ian MacFarlane, waar we kennis maken met een uitgebreid pakket behandelingen én met de Afrikaanse filosofie van UBUNTU. Want hoewel Zuid-Afrika veertien jaar na de apartheid nog grote armoede kent is het land nu ‘open’. En dat wordt goed benut!
Schizofreen
“Kaapstad is zo dubbel”, vertelt Ian MacFarlane, directeur van het drie verdiepingen tellende Medi-Spa aan Kloof Street onder de rook van de Tafelberg. “Er kan tegenwoordig weer vrij worden gehandeld. Dus zijn de rijken (ook niet-blanken) soms nog rijker en anderen nog armer dan ze al waren. Ik wil met mijn onderneming bewust investeren in de toekomst van dit land. Zo werken in mijn Medi-Spa ook vier mensen uit townships, en ben ik bij veel lokale projecten betrokken”. Voor hem is dat geen marketing aspect. Hij wil niet horen bij de blanken die tegenwoordig massaal het land verlaten en naar bijvoorbeeld Australië vertrekken. “Ik ben in Zuid-Afrika geboren, heb in Engeland gestudeerd aan de universiteit, en ben toen in aanraking gekomen met allerlei oosterse filosofieën. Die combineer ik nu hier in Kaapstad met de Afrikaanse UBUNTU filosofie. Maar ook met de traditionele medische- en schoonheids-behandelingen”. Dat is anders dan wat de opkomende schoonheidsindustrie van Zuid-Afrika gemiddeld laat zien: een traditionele westerse aanpak van blanken voor blanken.
Terug naar de baarmoeder
Als ik om de hoek van een schemerig verlichte ruimte kijk zie ik direct één van de meest opvallende zaken in de Medi-Spa: de floatation tank. De levensgrote, fel oranje bol is geopend en ik zie het groenige zoute Dodezeewater schemeren. Ian: “Dit is het summum van ontspannen. Je drijft in de bol, je voelt geen zwaartekracht, de temperatuur is aangenaam, het is donker en er dringt geen enkel geluid in door”. Ik heb helaas te weinig tijd om de behandeling die minimaal 60 minuten duurt, uit te proberen…
Mental spa
De floatation tank hoort bij de mental spa afdeling (het Ubuntu Wellness Centre). Hier wordt goed nagedacht over nieuwe vormen van ontspannen door combinaties van bestaande technieken. Cliënten worden in een intake uitgebreid gescreend.. Ian: “Afhankelijk van de uitkomst en de wensen van de cliënt kunnen veel zaken worden toegepast”. Als er lichamelijke uitvloeiselen zijn die met ‘spanning’ te maken hebben kan bijvoorbeeld acupunctuur worden toegepast. De Chinese acupuncturist heeft spelend met zijn naalden, nog even tijd om belangstellend naar mijn camera te informeren. “Massage, ontspannende geluidtherapie met lichtbeelden geprojecteerd in een soort astronautenhelm, geurtherapie, Japanse reiki, chiropractie – alles kunnen we aanbieden. Voordat we in 2002 de Medi-Spa openden, hebben we een vol jaar besteed aan de opbouw en inricht van ons bedrijf”, verteld Ian nadenkend. “…en we blijven aandachtig de nieuwe ontwikkelingen volgen”. Hier geen modieus gedoe, maar een zorgvuldige samenstelling van de Integrated Body Therapy.
Biofeedback
Soms is het lastig spanningen te doorbreken op de ‘normale’ manier. Door de ‘mind-set’ van de cliënt is soms de ontspanning maar van korte duur. Voor die moeilijke gevallen wordt gebruik gemaakt van biofeedback. “Biofeedback is een techniek waarbij de fysieke gesteldheid (en dus ook spanning of ontspanning) wordt gemeten met sensoren en, bijvoorbeeld via de computer, inzichtelijk wordt gemaakt voor de cliënt. Deze blijkt op die manier veel makkelijker de spanningen te kunnen vermijden”. De Medi-Spa in Kaapstad werkt met apparatuur en software van de firma’s Mindspa, Emwave en Wild Divine.
UBUNTU
‘Ik ben omdat wij zijn – wij zijn omdat ik ben’ is globaal de betekenis van UBUNTU. Of, volgens het visitekaartje: ‘er bestaat geen jij en ik, er is alleen wij’ . Het woord UBUNTU bestaat in alle Afrikaanse talen. “Het is een gevoel, een diep besef, een filosofie. Ik probeer mijn klanten dat gevoel hier mee te geven”. Het is direct te merken tijdens mijn bezoek: de houding van de medewerkers, de hele aankleding en entourage – het voelt onmiddellijk heel ‘warm’, vertrouwd en gerespecteerd aan. Het is ook een soort combinatie van nederig en tegelijk zelfbewust. “Dat vind ik belangrijk: mensen laten voelen hoe de echte Afrikaanse mentaliteit is”. Ian zorgt ervoor dat dit niet vervalt in de clichés door UBUNTU te laten samensmelten met de oosterse aanpak, met moderne psychologische benaderingen, en met hightech (schoonheids)behandelingen.
Donkere huid
Op de tweede verdieping vinden alle schoonheidsbehandelingen plaats. Omdat in Zuid-Afrika met elf officiële talen en culturen een dito scala aan huidskleuren en huidtypen betstaat, informeer ik naar de verschillen in behandeling. Maar het enige dat Ian na wat rondvragen kan aangeven is dat er slechts een verschil is bij de laser ontharingsbehandeling: die wordt niet toegepast bij de donkere huidtypen.
Overgewicht is ook in Zuid-Afrika een steeds groter probleem. Maar het CelluM6 Medical anti-cellulite apparaat is al voor 25 euro per sessie in te huren; 20 sessies wordt aanbevolen. Het totale pakket aan behandelingen is groot: op het overzicht staan er minimaal 50. Van IPL tot Microdermabrasion – een rigoureuze peeling door de huid te ‘zandstralen’ met zinkoxide kristallen.
Buiten de ‘grote stad’
Het grootste deel van Zuid-Afrika bestaat uit platteland, waar (als het om schoonheid gaat) vooral tijd wordt besteed aan haren kappen en nagels doen. Wellnesscentra vinden we daar niet, hooguit kleinere beauty salons. Voor de gehanteerde prijzen niet hoeven we deze salons niet te mijden – in Calitzdorp, 400 km van Kaapstad, lees ik bij salon ‘Tracy’: Full Manicure: 8,80 euro, Full Face Massage: 5,20 euro, Brow&Lash Tinting: 4,40 euro, Full Leg&Bikini Waxing: 11,00 euro. En op zondag rekent ‘Tracy’ niets extra… Het contrast met de chique spa’s in Kaapstad en in de wijnstreek kan haast niet groter zijn. Bij Zorgvliet in Stellenbosch rekent men voor een Theravine gezichtsbehandeling plus paraffine manicure 91 euro.
Tekst: Arjan Mulder
Dit artikel is in aangepaste vorm verschenen in het vakblad De Schoonheidsspecialist.
- Meer informatie: MediSpa Kaapstad
- Bekijk de locatie op de kaart
