Cyprus – een goed bewaarde parel van mediterrane schoonheid en rust. Aphrodite (de Griekse godin van liefde en vruchtbaarheid) is hier niet voor niets geboren. Verstopt in de zonnige Middellandse Zee, met tot in de jaren 70 veel Engelse invloed, blinkt het eiland van welvaart en luxe. Wij mochten het uitgebreid ervaren: thalasso in het Meridien in Limassol, holistische verwennerij in het prachtige Elysium hotel in Paphos en oneindige rust, koninklijke weelde en een eigen Grieks-Cypriotische kerkje in hotel Thanos Anassa. Wellness, kuren, pamperen. Welkom in het paradijselijke Cyprus…
Schoonheid
Cyprus is schoon en ordelijk, met goede wegen en luxe hotels, en met vriendelijk en goed opgeleid personeel. Dat is de eerste indruk. En gelukkig is die indruk 5 dagen later alleen maar sterker geworden. Geel van de Mimosa, azuur blauw door de koraalzee, groen door weelderig begroeide heuvels: een wellness trip in een paradijselijke omgeving. En het was geen slecht idee om in maart te gaan! Het voorjaar is op Cyprus erg plezierig: weinig toeristen, veel kleur, wuivende cipressen en heerlijk zonnig zonder de hoge luchtvochtigheid die er in de zomer heerst. Huurauto meenemen (wel links blijven rijden) en genieten maar.
Toeristisch Limassol
De zuidkust van Cyprus kent behalve rust één toeristische drukke plaats: Limassol. Daar, waar in de buurt ook de rots van Aphrodite en de Aphrodite Hills te vinden zijn, bezochten wij Le Meridien Spa & Resort. De spa-manager had last minute onze afspraak afgezegd, dus we kregen helaas maar een beperkt beeld. In lijn met de verwachtingen aan dit drukke stuk van de kust, is het Meridien (ondanks vijf sterren) naar onze mening een wat onpersoonlijk resort. De sfeer ontbreekt – ook in de spa. De grote, wat behoudende en soms kunstmatige invloed van het grote merk Thalgo was overheersend aanwezig en onze ervaring is dat Thalgo en ‘sfeer’ niet altijd samengaan… Maar misschien spelen de omvang van het resort en de (naar eigen zeggen) 90% Russische gasten hier ook een rol.
Verder westwaarts passeren we vele 4 en 5-sterren hotels. Hier in Limassol zien we een beetje wat we vaker zien: steeds meer hotels weten met een beperkte inspanning hun beoordeling op te krikken naar het hogere segment. Dat is trouwens de reden waarom inmiddels de klasse 5-star superior bestaat en ook de reden waarom we het in WellnessTraveling.nl bij de echte topklasse liever hebben over ‘7-sterren’.
Elysium: weelderige westkust
Zodra we verder west gaan wordt de kust woester, het landschap oorspronkelijker en gaan de hotels naar top-klasse. Rond het stadje Paphos zoeken we rust in een echt 5-star superior resort. Paphos was ooit een belangrijke Romeinse stad met grote villa’s en de bewaard gebleven mozaïeken staan terecht op de UNESCO werelderfgoed-lijst. Niet vreemd dat de Romeinse stijl een paar jaar geleden model stond voor de bouw van het 5-star deluxe Elysium Hotel, vlak bij de Tombs of the Kings, direct aan zee. In de Griekse mythologie was ‘Elysium’ het paradijs. De bruine tinten van het natuurlijke zandsteen, de opzet als Romeinse versterkte plaats met kamers rond een groot atrium en het gebruik van veel hout zorgen voor een stijlvol, historisch verantwoord en luxe gevoel.
Elysium: holistisch realisme
In de Opium Health Spa van het Elysium hotel hebben we een afspraak met Jane Quintrell. Ze was 8 jaar werkzaam in spa’s op cruises in de caribbean en is nu 3 jaar spa-manager van het Elysium hotel. Jane weet door al die ervaring goed wat voor haar ‘kwaliteit’ betekent: ”Het vertrekpunt is persoonlijke aandacht. Echte, gemeende aandacht en een holistische benadering. Mijn medewerksters moeten voordat ze hier mogen beginnen minimaal drie jaar ervaring hebben opgebouwd maar belangrijker is nog dat ze echt voor dit vak geboren moeten zijn”.
‘Holistisch’ is bij het Opium Health Spa niet zoals zo vaak synoniem aan ‘zweverig’. Tijdens de Life Saving Back Treatment de volgende dag wordt dit duidelijk. Therapeute Faye Giffin (27): “Mijn beauty opleiding heb ik gedaan in Engeland. Daarna ben ik gaan reizen: Thailand, Australië, Nieuw-Zeeland. Ik heb gewerkt in spa’s op de Bahamas. Nu integreer ik alles. En nog jaarlijks ga ik op eigen kosten naar Thailand om nieuwe behandelingen en benaderingen te ervaren en daarvan te leren”. Jane: “Daarom ben ik zo trots op deze meiden: ze zijn er voor geboren”. De behandeling was geweldig: er ontstond direct een perfecte band. De ayurvedische belangstelling van Faye bleek in alles. Na een kort begin-gesprek was Faye in staat haar cliënt geheel te doorgronden. 45 minuten later kwamen het ‘geur advies’ en het advies om eens naar een acupuncturist te gaan dan ook uit een vertrouwde mond. Faye weet wat ze zegt en meent wat ze zegt. Jammer dat we die middag onze wellness-reis al weer moesten voortzetten.
Elysium’s Opium Health Spa werkt volledig met producten van ESPA. ESPA werkt holistisch en past veel kennis toe die uit de Indiase ayurvedische leer afkomstig is. Op de menu-kaart staan dan ook veel behandelingen met ‘holistisch’ in de naam zoals de Holistic Body with Hot Stones, maar ook de Balinese massage of de Indian Head Massage zijn er vanaf geleid. Daarnaast worden veel algen wraps, scrubs met olie en zeezout, en anti-stress massages uitgevoerd. Na een gezonde maar snelle mediterrane lunch met uitzicht over de Middellandse Zee, gaan we verder.
Anassa: koninklijke luxe, serene rust en privacy
De wellness-reis gaat verder richting de meest westelijke punt van Cyprus. Via Coral Bay en Polis en de weg naar de Aphrodite Baths richting het Akamas schiereiland. Een mooiere plek om te ontspannen is er niet. Hier zien we bananen plantages, wijnvelden, en maagdelijke stranden aan prachtige baaien. De weg kronkelt ons naar het Thanos Anassa Hotel, één van de 5-star superior Leading Hotels of the World, gebouwd als klassiek Cypriotisch Byzantijns dorp. Onze auto wordt geparkeerd – we betreden duidelijk een hotel van grote allure. Overal wuiven enorme cipressen naar de blauwe lucht. Het marmer van de kamers, het grootse uitzicht over de ongerepte baai, het witte kerkje voor de huwelijks-ceremoniën: hier regeert de rust. Echte rust.
Anassa betekent koningin. Met dat in ons achterhoofd en de Condé Nast Traveler’s Readers Award voor ‘Best Hotel Spa Worldwide’ 2011 zijn we benieuwd hoe koninklijk de Thalasso Spa zal zijn. Spa manager Jasmine Savvas leidt ons rond. “De Thalasso Spa werkt met vers zeewater, dat ter plaatse uit zee wordt opgepompt. Maar de ‘koninginnen’ van tegenwoordig maken steeds minder gebruik van de thalasso voorzieningen. Er is in deze tijden meer en meer behoefte aan (stevige) anti-stress massages”. Maar zelf hebben we ouderwets genoten van een thalasso bad en een Vichy douche. Omdat er meer en meer behoefte is aan stevige massages, is de helft van de spa-medewerkers inmiddels van het mannelijke geslacht. Vooral de mannelijke clientèle moet daar nog wel eens aan wennen. Die hebben een andere voorkeur. De Thalasso Spa van hotel Anassa werkt met 100% chemicaliën-vrije producten van Organic Pharmacy.
Het Anassa hotel voorziet in de behoefte aan rust en maximale privacy. De suites, de complete villa’s, de panoramische uitzichten: dat is op zich al Wellness met een hoofdletter. Wie hier komt heeft geld en wil in ruil daarvoor de wereld even achter zich laten. Opmerkelijk vaak in gezinsverband, maar dat bijt elkaar niet. De kinderen die we hier zien, zijn van niveau: die rennen niet door gangen of door de restaurants. Acht top restaurants zijn er. Waarvan per restaurant ook in het hoogseizoen hooguit vijf tafels bezet zijn. Zoals gezegd: hier regeren privacy en rust. Absolute rust.
Tekst: Arjan Mulder
- Meer info, foto’s en video: Le Meridien, Elysium Hotel, Thanos Anassa Hotel
- Algemene info: Verkeersbureau Cyprus
- Bekijk de locaties op de kaart
